— Этот щит… Он намного прочнее, чем мне показалось сначала. Особенно изнутри! Думаю, там, в доме, был совершен какой-то обряд…

Блин! Как же тяжело привыкнуть к тому, что Нэко стала другой. Еще пару часов назад вела себя как ребенок с дефектами психики, говорила с долгими паузами, а сейчас передо мной словно взрослая тетка! Нет, мимика и голос как у ребенка, но в глазах… И говоришь, как со школьной учительницей… Хотя, такой она мне нравится больше.

— То есть людей принесли в жертву? — со вздохом уточнил я.

— Да, скорее всего так и есть, — девочка кивнула и, обернувшись, посмотрела на дверь. — Некоторые обряды сопровождаются большим выбросом Силы, и те, кто их проводит, как правило, не хотят, чтобы об этом стало известно.

— Так ты можешь убрать этот щит? — непонимающе поморщился я. — Нам же нужно туда как-то зайти.

— Я уже убрала! Заходи! — мяукнула Нэко и, метнувшись к закрытым дверям, исчезла из вида.

В следующий миг дом содрогнулся от сильнейшего удара изнутри. Скобы не выдержали, и дверь с треском рухнула к моим ногам!

М-да… Зачем открывать замок если можно вынести дверь вместе с рамой? Кошка, видимо, пересидела в том кувшине и теперь не видит простых решений. Сначала разнесла урну, потом выбила створку ворот, и вот сейчас… Впрочем, плевать! Так ведь оно и правда намного быстрее.

— Спокойно! — я жестом остановил метнувшихся на выручку солдат, мазнул взглядом по вытянувшемуся лицу десятника и, кивнув князю, направился к чернеющему пролому.

Еще по дороге мы договорились с Нори, что внутрь дома первым буду заходить я. Асуров мы там уже вряд ли найдем, а вот следы можем затоптать запросто. Из присутствующих я единственный, кто имеет хоть какое-то понятие об осмотре места преступления, и все остальные сейчас будут только мешать.

Трупный запах я почувствовал, как только переступил через порог, и это было как минимум странно. За несколько дней в закрытом помещении стояли бы такие ароматы, что без противогаза не сунешься, а здесь лишь легкий запах — как из сломавшегося холодильника. Света внутри дома не было, но меня это мало заботило. У любого нормального человека глаза привыкают к темноте минут так за пять, но я уже давно перестал быть нормальным, и мне не понадобилось и секунды.

Сквозь висящую в комнате вонь отчетливо пробивался запах горелых спичек и, судя по его интенсивности, тут их сожгли не один коробок. Сернистый газ, по словам Иоши, это один из признаков творимых асурами заклинаний. Только самих тварей тут уже нет, только следы…

Прямо по центру комнаты из пола торчал металлический кол, на который была насажена человеческая голова. Мужская… С усами и бородой. Глаза выколоты, или выжжены, язык вывалился, волосы свисают грязными прядями. М-да… Вот не понимаю я этого звериного символизма! Если голову насадить на кол, заклинаниям это как-то поможет? Самому-то убитому уже плевать на то, что происходит с его башкой. Хоть в футбол играйте — ничего не изменится.