— И теперь всерьез вознамерился женить кого-то из нас.

— Причем, не важно кого.

— Для этого он хочет пригласить вашу семья на званный ужин, который будет проходить у нас в поместье на следующей неделе.

— Ну а там уже обговорит с тобой, как с главой рода, условия нашего союза.

Сначала малийцы, теперь еще и Орловы. Чует мое сердце, что теперь эти приглашения начнут приходить стопками. Светский мир Санкт-Петербурга только начинал понимать, сколько на меня возложено надежд и как далеко я смогу подняться. Надо будет у Истислава поинтересоваться, как он справился с этой проблемой. Наверняка он тоже сталкивался с подобной трудностью на заре своей карьеры.

— Ну от меня-то вы чего хотите?

— Как чего? — удивился Гриша.

— Спаси нас! — взмолился Леха.

— И как вы себе это представляете?

— Ну не знаю, скажи, что у нее уже есть жених.

— Придумай какую-нибудь смертельную болезнь.

— Да что угодно, главное, чтобы нас на эту кабалу не подписали!

— Ага! Хорошее дело «браком» не назовут!

Последнюю фразу Леха произнес с таким отчаянием, что несколько мимо проходящих девушек посмотрели на него с осуждением.

— Слушай, а с чего ваш отец вообще решил, что Райли на это согласится? Характер у нее еще тот.

— Да причем тут характер?

— Гены важны....гены!

— Ты — возможный Абсолют, Райли тоже отличный боец. Все видели запись вашего боя за пределами Академии. Надо же, техника «крыльев». Отец только о ней теперь и говорит. Даже про успехи Гришки в ранговых соревнованиях забыл.

— То есть речи о том, чтобы подсунуть мне одну из ваших родственниц, уже не идет?

— Смеешься, что-ли? Сначала Елена Константиновна, потом Касуми Като, теперь еще и Даниэлла Рамирез нарисовалась. Боюсь, что ни у одной из наших родственниц не было бы ни шанса. Вот если бы была родная сестра, тогда бы можно было говорить. А так... — он махнул рукой, — придется кому-то из нас отдуваться.

— Не знаю, парни. Я попробую что-нибудь придумать, но обещать ничего не могу. В конце концов, есть еще надежда на Райли. Если она будет категорически против, то кто я такой, чтобы ее заставлять.

— Ее брат, а заодно и глава рода, — грустно произнес Гриша, — в этом-то и проблема...

Я ухмыльнулся, представив картину, как сообщу Райли, что она уже оказывается сосватана кому-то из Орловых. Небось выскажет мне все, что думает по этому поводу.

* * *

— В принципе, можно. — произнесла Джонс, проводя разминку рядом с октагоном.

Это был совсем не тот ответ, который я ожидал услышать.

— Чего????

— Ну а что? Братья симпатичные, к тому же из знатного рода. Не вечно же мне в вашей гостевой спальне жить. Нет уж, братишка, пора самой свою жизнь устраивать. Только вот... — она немного призадумалась. — Из двух братьев я, наверное, все же выберу Алексея.