— Поначалу попробуй обойтись боевым трансом, — вздохнул Испанец. — Но, похоже, да, придется. Меня больше беспокоит та наглость, с которой они бросили тебе вызов. Дмитрий только-только стал Титаном, а отсюда можно сделать два вывода.

— Либо они знали, что будут сражаться именно с учеником и специально меня спровоцировали, — догадался я.

— Либо имеет в кармане несколько козырей, способных дать преимущество над любым противником. А учитывая информацию о том, что Третий вместе с Вальтером уже несколько лет занимается разработками в области «ранговой пыли», я больше склоняюсь именно к второму варианту.

— Значит, это представление организовано для демонстрации силы перед союзниками и врагами?

— Вполне может быть.

В этот момент в комнату зашла Штиль. Каса с ней уже не было.

— Три раунда по две минуты, — сходу начала говорить она. — Заряжать пыль нельзя, но зато можно использовать все, что есть в наличии. На последнем условии они настояли отдельно.

Испанец кивнул, так как его догадка, похоже, подтвердилась.

— Бой до смерти? — спросил наставник.

— Манс настоял на том, что поединок будет идти до неспособности одной из сторон продолжать. Посол попытался продавить бой до смерти, но кронпринц был непреклонен. Только кажется мне, что они все равно попытаются убить Музыканта. Больно воинственно, а самое плохое, что уверенно ведет себя этот Дмитрий. Довольно дерзко для того, кто еще не показал себя как Титан. — Девушка нахмурилась и сложила руки на груди. — Испанец, они точно готовят что-то нехорошее. Я чувствую.

— Мы тоже об этом думали, но выбора нет. Отказаться от боя — показать слабость Империи. А подобного делать нельзя. Не перед самым началом боевых действий. — Он повернулся в мою сторону. — Если готов, то надевай маску и пойдем.

Я снял пиджак и распустил мешочки на поясе, после чего поправил маску. По идее, именно она должна отвечать за фильтрацию воздуха, так что «Удушение» мне не грозит. Но рисковать все же не стоило.

Мне было известно, как выглядел местный дуэльный зал. Все потому, что в Мали очень любили ранговые соревнования, и подобные «небольшие арены» были практически в любом поместье. Ну а я, в свою очередь, видел множество записанных боев оттуда.

Мы прошли в правое крыло дворца и остановились перед большой двустворчатой дверью, за которой слышался возбужденный гомон.

— Нервничаешь? — поинтересовался Испанец. Они со Штилем были моими секундантами, поэтому встали по обе стороны.

— Нормально! — я попытался ответить максимально спокойно, но, кажется, голос меня все-таки немного подставил.