— Поговорить? — вырывается у меня удивление.

— Конечно, — кивнул он и знаком приказал испуганным девушкам выйти. — Мне было интересно, кто же это такой шустрый убил Пастора. Явно в деле был замешан маг. И скорее всего не местный. Обычные повстанцы бы не пошли на такое. А тут, оказывается, вот как. Теневик. Давненько я вашей братии не видел. Молодые-то вас вообще никогда не видели и не знают, как различать. И даже не стараются узнать. А тут смотрю, что-то знакомое мелькнуло. Ба! Так это же теневой маг. Так ещё и по мою душу. Ну так давай рассказывай, чего нужно? Не просто же убить ты меня пришёл.

— Какой-то ты слишком спокойный, — нахмурился я.

— Спокойный? Ну так я же нежить. Хах, — хохотнул он. — Да и чего мне беспокоиться? Я ваших уже убивал. Знаю, как бороться. Один артефакт, и вы становитесь практически беспомощными. Благо таскать его с собой совсем не тяжело.

— Тайный проход в замок. Ты ведь знаешь, где он? — решил попробовать его разговорить.

— Проход-то? Конечно знаю, — хмыкнул он. — А, так ты Стэртона решил убить. Ну, это даже ожидаемо. И скучно немного. Но тебе в любом случае знание о проходе ничего не даст. По нему можем пройти только я и лорд. Да. Остальным без шансов.

— Ну, значит, нам не о чем говорить.

— Не о чем? Отнюдь. Есть одна интересная тема. Если ты так хочешь убить Стэртона, то я тебе даже могу помочь.

— Помочь? — опешил я. — Тебе-то это зачем?

— Конечно помочь, — серьёзно кивнул он. — А что касается зачем… Скажем так, он слишком долго задержался на земле. Пора освободить дорогу более молодым. Увы, но в нашей империи по-другому никак. Все самые хорошие места давно заняты. Причём навечно.

— И ты надеешься занять место Стэртона? — хмыкнул я.

— О, нет, нет. Никто мне такое место не отдаст. Есть и другие достойнейшие кандидаты среди учеников Императора, которым не досталось столь хорошего места. Ну а мне… мне будет достаточно и рекомендации на роль нового ученика древнейшего. Согласись, хороший взлёт? А там уже откроются совершенно иные перспективы.

— Это да. Тёпленькое местечко.

— О чём я и говорю. Поэтому я готов тебе немного помочь. Скажем так, ты ведь уже слышал о том, что я рекомендовал эту парочку как кандидатов на роль ученика лорда. И скажем так, я могу не заметить, что вместо него придёт кто-то другой. К тому же, он весьма любит носить капюшоны. Ну не любит свою внешность, что поделаешь.

— А просто провести меня внутрь ты не можешь?

— Увы, — развёл маг руками. — Может лорд и назначил меня главой стражи, но такие вещи он контролирует лично. Никто не сможет проникнуть внутрь без его ведома. И единственный вариант в данный момент — это стать его учеником. Так что придётся постараться. Ну как, по рукам?