— Ну и здоров же ты, брат, — усмехнулся Филатрим, разглядывая истинную форму Макса.

— А сам-то, — вернул ему усмешку воин, — мне до тебя еще расти и расти.

И действительно, по размерам лорд Ночных Охотников был крупнее серого кота раза как минимум в полтора.

— Так сколько мне лет, а сколько тебе. Мы же всю жизнь растем, — Филатрим обошел Макса по кругу и удивленно покачал своей черной лобастой головой. — Ушедший точно благоволит тебе, Серый.

— Да с чего вы все взяли, что он куда-то ушел? — хмыкнул Макс, — никуда он не уходил. Ему просто лень было с вами общаться, вот он и не отзывался.

— Погоди, — лорд присел на землю и перевел на Макса удивленный взгляд, — ты то откуда всё это знаешь?

Превратившийся в пятнистого кота, похожего на земного ягуара, шаман неслышно подошел сбоку, уселся рядом с вождем и тоже перевел на воина вопросительный взгляд.

— И не скажу, что уж очень он мне благоволит, — не обратив внимания на последний вопрос лорда, продолжил Макс. — Отчитал меня, как котенка, ничего толком не объяснил и исчез, хотя, впрочем, подарил мне один полезный навык.

— К тебе в момент инициации явился сам Урхант?! — челюсть Рутгена поползла вниз, явив миру набор огромных белых клыков, Филатрим, впрочем, выглядел ничуть не лучше. Максу даже стало их немного жаль.

— Ну да, явился в самый неподходящий момент, — воин вспомнил про бабочку и мысленно усмехнулся.

— И что?! Что он сказал? — Филатрим в нетерпении переступил с лапы на лапу.

— Да никаких, собственно, откровений, — Макс укусил себя за вдруг зачесавшееся предплечье, поразился тому, как это у него так естественно получилось, и снова поднял на лорда взгляд. — Рассказал о том, насколько опасно нашествие Древних, посоветовал поменьше проявлять любопытства и побольше заниматься своими делами.

— Так он знает о том письме от Гоэрима?

— Думаю, да, — Макс поднялся на все четыре лапы и хлестнул себя по боку хвостом. Ему совершенно не хотелось отвечать на все эти ненужные вопросы. Хотелось бежать через лес, чувствуя себя с ним единым целым, перепрыгивать через поваленные деревья, принюхиваться к витающим в воздухе запахам…

— Серый! Сосредоточься, — рыкнул Филатрим. — Я знаю, что в первые дни после обретения истинной формы зверь в сознании чаще берет верх. Поэтому мы отпускаем молодежь в лес на пару недель, но у тебя на это нет времени! Вспомни, одобрил ли Великий Серый твою миссию?

— Урхант сказал, чтобы я делал свои дела. Больше ничего.

— Странно всё это, — Филатрим встал и задумчиво посмотрел в сторону ближайших деревьев, — я живу уже почти полтысячи лет и за всю жизнь не встречал ни одной Великой Сущности, а ты только за прошедшие несколько месяцев успел переговорить с тремя богами нашего мира.