— Здесь начинаются Свободные Земли, — подал голос проводник, когда мы отъехали не более чем на километр.

Чем они отличаются от Диких непонятно, все то же самое: и трава, и деревья, и лес, и горы по правую руку. Но из дальнейшего разговора между магом и нашим гидом стало понятно, что здесь племен зулсов нет совсем. Более того, в населенных пунктах существовала власть, поддерживающая на своей вотчине порядок. В отличие от тех территорий, где правили аристократы в своих королевствах и герцогствах, здесь главы были выборными. Несколько раз королевство пыталось захватить западный край, но всегда получало по ушам, возвращаясь обратно. Между городами существовали разногласия, даже происходили военные конфликты, но никогда крупномасштабные. И никогда они не длились долго.

Кстати, в этом более чем странном мире существовали стороны света. Да, именно так! Кто додумался до этого, история естественно не помнит. Направление на север принято считать направление главного магического потока, а вот запад и восток определялись, как и на Земле: встань лицом на север и по правую руку будет восток, по левую запад. И что удивительно, местные жители, точнее аборигены, кто живет в этом странном мире давно, каким-то образом чувствовали это направление главного потока. По звездам определять что-либо не имело никакого смысла, поскольку, как я понял, мир крутиться не вокруг определенной оси, а как ему вздумается или какой бок ему захочется почесать. В общем, известные мне физические законы здесь не действовали или они настолько отличаются от местных, что не кажутся таковыми. Сто́ит только вспомнить, как выглядит местная так называемая «планета».

Мы выехали на мощеную камнем дорогу или как здесь называли тракт. Ну, да, проводник предупредил, что впереди начинается настолько густой лес, что скорость передвижения сильно снизится. А с учетом того, что там настоящий бурелом, мы будем передвигаться медленней пешехода. Вот он и вывел нас на находящийся километрах в десяти тракт, ехать по которому нам предстояло всего день и потом снова надо сворачивать в сторону гор.

— Классика жанра, — с улыбкой произнес я. — Канон.

Достаточно широкую дорогу, где две кареты спокойно разъедутся, перегородил завал из деревьев, дефицит в которых отсутствовал по причине того, что путь проходил через лес. Засада была организована достаточно грамотно, что говорило о некоем опыте в подобных делах. Дорога через лес не была идеально прямой, имея повороты. Вот сразу за одним романтики с большой дороги и устроили засаду, увидеть которую можно столкнувшись с ней, что называется, нос к носу.