— Только вместе с тобой! — закричал слуга Пустоты, и сам крепко вцепился в пенсионера.
При этом слуга Пустоты как-то уже забыл свои речи о том, что борьба бесполезна, кругом серая безысходность и надо смиренно принять свою судьбу. Нет! Он возненавидел пенсионера и готов был пожертвовать собой, лишь бы этого упёртого старика не стало.
Ещё через мгновение, чёрная воронка начала втягивать в себя обоих «гладиаторов». Слуга Пустоты вцепился в ноги пенсионера с твёрдым намерением втащить его в бездну вместе с собой. А сам пенсионер вцепился в землю, борясь за свою жизнь до конца. При этом оба гладиатора оказались слишком близко к «чёрной дыре» и уже были не в силах преодолеть её притяжение. На земле оставались глубокие борозды от пальцев старика. А все проклятия слуги Пустоты слились в звериный рык. Впервые за всю свою долгую жизнь эта безликая тварь испытала лютую ненависть к своему врагу и страх перед неизбежной смертью.
Казалось, ещё мгновение, и оба гладиатора окажутся в бездне. Но «чёрная дыра» была создана не Пустотой, а всего лишь её слугой. Эта аномалия не могла существовать долго и вобрать в себя целый мир Системы. А потому неожиданно раздался звонкий хлопок, и «чёрная дырень» бесследно исчезла.
— Вот же чёрт! — устало и раздосадовано прокомментировал свою победу пенсионер, поняв, что всё, что было ниже его плеч, так и осталось в «чёрной дыре».
* * *
— Госпожа Скайлер! — жалобно пропищала фейри Лири, которая «дозвонилась» до женщины.
— Опять твой хозяин частями вернулся? — не дожидаясь дальнейших объяснений, поинтересовалась обнажённая женщина, сидящая в купели с живой водой.
Её голос был высокомерен. Но в нём читалось и облегчение.
— Одна лишь голова прикатилась! — плаксиво ответила Лири.
— Тогда пни её в омут к Итису!
— Я тебе сейчас пну!!! — раздался возмущённый возглас Ивана Савельевича.
— Мамочки! — испуганно взвизгнула Скайлер и поспешно погрузилась в купель с головой.
* * *
А в рейтинге арены летнего сезона имя финалиста, выгравированное золотом, вдруг стало серым. Дальнейшие комментарии тут излишни.
Эпилог
С каждым новым днём приближение зимы становилось всё ощутимее. Гигантская луна всё сильнее заслоняла собой солнце. В умеренных широтах выпал снег, а в более северных регионах уже наступил аналог полярной ночи. Зима затронула и участок Ивана Савельевича.
В один из дней привычную духоту развеял прохладный ветерок, и ядовитый туман начал медленно прижиматься к земле. Но всё же говорить о том, что на участке пенсионера вскоре выпадет снег — не приходилось. Даже в кромешной ночной тьме температура не опускалась ниже двадцати градусов.