— Меня так легко опознать?

— Нет. Просто у Шрека до крайности хороший нюх. Он умеет чуять следы магии даже месячной давности. А ты весь пропах ею, приятель. Но ты, молодец, что не спешишь раскрываться.

— Почему?

— Тайная техника всегда в плюс. Большинство боевых магов, стоит им только научиться сносно колдовать, сразу начинают козырять своими способностями направо и налево. Как правило, такие идиоты долго не живут, ибо от них известно чего ожидать в бою, а значит, легко выработать правильную тактику.

— Ясно… А бывает такое, что одну технику выставляют напоказ, а другую держат в тайне?

— Частенько. Это верный путь к победе.

— И много кто владеет двумя техниками?

— Как правило, все, кто хоть что-то из себя представляет. Бывают и маги, владеющие тремя школами магии сразу, но это огромная редкость. Одна техника — пиромантия, например, используется как оружие первого удара, а вторая, к примеру иллюзии, вступят в ход во вторую очередь, когда противник уже решил, что он тебя сделал. Представь, как удивится твой оппонент, когда пиромант вдруг начинает метать молнии, а потом еще замораживать воздух? Чуешь, к чему я клоню?

— Ага. Коварный удар исподтишка.

— Вот-вот. Поэтому хороший маг — скрытный маг. Это же касается и рангов. Далеко не каждый спешит раскрывать все свои карты.

Что-то подобное я предполагал еще в Фаустово, когда мы возвращались в усадьбу после истории с Кречетовыми. Думаю, если в Фаустово обитает куча людей со своими магическими секретами в шкафу, то и в ГАРМе их еще больше. Просто нужно дождаться момента и не моргать. Может, и Жук с Волошиным не так просты и держат тузов в рукаве.

— Ты же знаешь, что делать с Химерой, когда ее обездвижат? — спросил меня Рихтер.

— Угу. Разложить на атомы, — кивнул я и, подняв с земли камень, оглянулся на остальных. Те были слишком заняты рассматриванием леса, чтобы приглядываться и прислушиваться к тому, что там Женя со своим новым другом собрался учудить.

Покрутив камень в руках, я зарядил его энергией, а потом уничтожил все межатомные связи. Через пару секунд камень рассыпался в мельчайшую пыль, и ее унесло ветром.

— Уже умеешь? — удивился Рихтер.

— Это несложно, только сил забирает много. Позвольте мне больше этим не баловаться. По крайней мере, пока рядом не появится Химера.

— Интересно, где ты этому научился? Школа Изменения — довольно сложная наука.

— Терпение и труд, и вот, — я залез во внутренний карман и выудил оттуда книжечку, которую мне передал Коля Кречетов.

Пусть думает, что Женя-вундеркинд научился всему на коленке.

— Вот как? — ухмыльнулся Рихтер, разглядывая книжечку. — Не думал, что еще раз увижу этот переплет…