У меня в голове пронеслись десятки вариантов, зачем я мог понадобиться Зеленому. И каждый из них мне не нравился.

— Что-то насчет сегодняшнего занятия?

Тот кивнул.

— Сегодня занятия не будет и, скорее всего, на следующей неделе тоже — уезжаю на дальний рубеж со своей командой, так что пары полностью лягут на плечи ваших старших товарищей. И руководить штурмом горы будешь ты, — и он ткнул в меня пальцем. — Вижу, ты парень шустрый и всегда оказываешься наверху одним из первых. Вот тебе задачка — до моего возвращения закрепиться на вершине и продержаться там хотя бы минуту. В этом случае сменишь Викторию как старшина взвода. Справишься?

— Конечно, — кивнул я. — Но минутой мы не ограничимся. Сразу возьмем главный приз!

— Вот как? Что ж, пеняй на себя! — ухмыльнулся он и потопал прочь.

* * *

Второй день без еды… Два дня бегать по лесам, сидеть в кустах да прятаться на деревьях круто даже для ликвидатора ГАРМа…

А со связью полная жопа. Эта Химера действует почище Монолита, и стоило нексу подойти к отряду вплотную, как всю электронику выжгло напрочь.

И только Настя начинала думать о том, чтобы выйти к людям, как чудовище появлялось буквально из воздуха, и отчаянная погоня по деревьям снова возобновлялась.

Хорошо, хоть удалось выйти к реке и вроде бы сбить тварь со следа. Однако по-прежнему казалось, что стоит лишь выдохнуть, как…

Щелк! — Настя остановилась как вкопанная. Развернувшись, она целую минуту до боли в глазах вглядывалась в ночной лес, и каждая коряга казалась Химерой, которая вот-вот броситься на нее.

Да. Похоже, эта тварь умела становиться невидимой, и это самое паршивое. Вроде перед глазами ничего и нет, и только пространство впереди слегка-слегка подрагивает, словно воздух над костром. В тот раз она только чудом смогла увернуться.

Кажется, нынче все тихо. Ничего не дрожит, и слава богу.

Настя прислонилась к дереву и съехала вниз. Силы были на исходе, а из-за «отходняка» после проклятой микстурки, ей отсыпаться еще несколько суток. Всегда ненавидела ее пить. Но ситуация с Прорывами все эти дни настолько паршивая, что нужно нечто большее, чем просто терпение и бычья выносливость.

А еще рана на бедре. Во время очередной погони Настя замешкалась, и тварь ее таки достала своими лапами. Всего один раз, но этого оказалось достаточно, чтобы обеспечить кровопотерю.

Хорошо, что удалось хоть немного залечиться, но этого все равно недостаточно. Без лекаря долго не продержаться, а если снова придется бежать, то рана обязательно откроется, и тогда придется совсем туго.

Интересно, как там у Жени дела?.. Наверное, еще штаны в аудитории протирает, балбес…