В эту секунду на балкон вихрем вбежала молодая женщина, сгребая в объятиях Алису и что-то шепча ей на ухо. Пока «учитель» отвлёкся на маленькую княжну и, широко раскрыв глаза, улыбался, я воспользовался моментом и свалил оттуда. Естественно, произошло это с помощью Кали, которая только и ждала, пока этот неблагодарный изверг ослабит хватку.

— Так и помогай им, — ворчал я себе под нос, потирая шею на скамейке у набережной по другую сторону реки от усадьбы. — Чуть не удавил, противный старикан.

Вовремя вспомнив о том, что мой класс должен быть где-то здесь, я завертел головой. К моему большому удивлению, я успел к их отбытию даже с небольшим запасом. Когда я подошёл к автобусу, в котором уже сидели дети, Нина Николаевна возвращалась с туалета, ведя за собой несколько одноклассников, которым, видимо, приспичило по нужде.

— Обломов? А ты что здесь делаешь? — ошарашенно уточнила она.

— Домой собираюсь, — зло буркнул я и хотел было уже войти внутрь, как вдруг учительница придержала меня за плечо.

— Не поняла. Ты же с Алиной Белорецкой уехал, — глядя на меня поверх очков, серьёзным тоном произнесла учительница.

— Ни с кем я не уехал. Вышел из океанариума, а автобуса нет. Пришлось сюда самостоятельно добираться, — тем же тоном бросил я, желая чтобы от меня побыстрее отвязались.

— К-как… — от охватившего её волнения, у Нины Николаевны стал заплетаться язык, а щеки налились кровью. — Как не уехал? Но мне же Сипочкин и Соколов… — тут-то до неё и дошло, что эти два бармалея — не самые надёжные источники информации. — Ладно, поднимайся. Позже будем разбираться, — с трудом взяв себя в руки, произнесла она.

Взгляды, которые бросали на меня мальчишки из моего класса, отражали самую широкую гамму эмоций. От радости и облегчения, до глубочайшей досады и раздражения. С каменным лицом помахав рукой виновникам своих сегодняшних приключений, я сел на своё место.

На улице уже было темно, автобус тронулся с места, а Нина Николаевна три раза прошлась по салону, внимательно пересчитывая нас и бросая в мою сторону тревожные взгляды. Бедную женщину терзало чувство вины за то, что доверилась словам мелких засранцев и не перезвонила, чтобы уточнить причину моего отсутствия и всё перепроверить.

В этот момент сбоку от меня присел Антон. Мой одноклассник был из числа тех, кто поддержал меня в идее дать отпор вымогателям. Парнишка, несмотря на свой юный возраст, уже понимал, что такое хорошо и что такое плохо. И был отнесён мною к категории тех людей, с кем можно иметь дело.

— Эти двое рассказали всем историю как ты нас кинул. Говорят, что по дороге домой будут собирать деньги.