Они лежали в кровати, Кира уже почти засыпала, а Ники все рассказывал, как его брат Питер, переписывал программное обеспечение для гипердрайва, пока остатки экипажа отбивались от десанта архов в коридорах корабля. Похоже, то, что когда-то сделал Питер вручную, повторила электромагнитная волна взрыва, уничтожившего маршевые двигатели. И вот сейчас она снова тут.

В месте, где прошла её молодость. Перед глазами, как живые, вставали призраки тех, с кем она дружила. Персонал госпиталя, молодые пилоты и повидавшие жизнь ветераны космопехоты. Чуть позже они все сгорели в пламени космических боев с архами, когда несколько ульев атаковали систему.

Кира на тот момент, уже покинула систему, но многие из её знакомых и друзей, так и остались тут навечно. И он… Молодой, красивый и безрассудный. Отец её сына. Человек, которого она похоронила сотни лет назад, но продолжала любить. Малейший шанс, что Ники выжил, и состоявшаяся во всех смыслах женщина, бросила свою налаженную жизнь и рванула в неизвестность.

Любовь великая сила. Даже если зародилась сотни лет назад. Как раз в этой самой системе. Только тогда система Ригон ещё не была закрыта на карантин. Очень оживлённая звездная система, на которую базировался ударный флот Арама. И вот Кира снова тут… В месте, где пережила самые счастливые мгновения своей жизни, и самые плохие.

Судьба любит гримасничать. Теперь вот привела сюда. На верную смерть… Кира знала, что Ригон засыпан охранными системами Арама так, что уйти не удастся. Причём работали системы безопасности в параноидальном режиме. Управляющий искин, даже не запрашивал никаких кодов доступа.

Да, даже если такие коды существуют, Кире они были неизвестны. К тому же, помимо охранных автоматических минных полей, в системе имелась куча останков боевых кораблей. Насколько знала она, Ригон покидали в спешке, ожидая подхода второй волны архов.

Пытались в основном эвакуировать людей. Множество кораблей могло быть отремонтировано, но оставлялось из-за спешки. Переводили в режим огневой точки и так бросали на орбитах вокруг планеты и звёзды. По разным оценкам, в системе Ригон осталось на вечном дежурстве до пяти тысяч различных боевых единиц. От малых космических истребителей-перехватчиков, до нескольких линкоров, являвшихся флагманами ударных эскадр.

И это то, что бросили войска Содружества. А сколько в системе осталось недобитых кораблей архов? Никто даже не пытался считать. В Ригон вошло два десятка ульев насекомых, а вырвалось только два. Улей — это не просто астероид, к которому приделали двигатели и поставили орудия. Нет, улей — это ещё и носитель многочисленных кораблей архов. От промышленных сборщиков, до тяжёлых линейных крейсеров по классификации Содружества.