Думая о предстоящем вечернем чаепитии у Императрицы и опасаясь опоздания, я зашёл в конюшню. Два десятка стойл и ни одного пустующего. Темновато и специфический запах, но я с детства люблю всё это. Фырканье лошадей, хлёсткие удары хвостом, перестук копыт… Успокаивает… До двадцатого века лошадь много значила для России. Двухлошадные крестьянские дворы составляли большинство в русской деревне. Если у тебя пара лошадей, значит в семье все будут сыты. Значит, всё хорошо. Действует это и на меня…

— Ваша Светлость!!! Как же вы сами? Извольте приказать, и всё будет готово в один миг.

Меня встретил главный конюший. Я его уже видел, когда дворец зачаровывал, вот только имя… Ах да…

— Это ничего, Пафнутий, я перед важным визитом хочу осмотреть парадную карету.

— Да вот же она, Ваше Сиятельство, я же вам её давеча показывал, когда вы изволили весь дворец обходить с Амвросием.

— Предстоит важнейший визит, Пафнутий, и я ещё раз взгляну, да и ты сам всё перепроверь. Внутри я ещё не был, а в таком деле мелочей быть не должно.

— Не извольте беспокоиться, чистота везде идеальная, да и вы не изволили выехать ещё ни разу.

Он открыл мне дверцу и спустил лесенку. Мне ни к чему, но Свете в бальном платье… Осмотрелся… Пожалуй, в карете и просторнее, и комфортнее, чем в любой машине. Ну и престиж… Не так много игроков, у которых есть собственный выезд.

— Что ж, выглядит всё идеально. Хвалю, Пафнутий, ты обойди с другой стороны и там открой дверцу. Проверь, там всё!

Пока он шёл, я сел и:

— ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ —

— НЕПРЕОДОЛИМАЯ ТВЕРДЬ —

Это уже даже не мания… Привык… Да и девочки будут кататься… Уже на выходе пришла в голову идея:

— Что ж, с этой каретой всё прекрасно. Тогда так… Нужно уже сейчас запрячь лучших лошадей… И пусть сразу же выезжает. Кучеру скажи, чтобы ехал к Императорскому дворцу и немного не доезжая, там, где-нибудь поблизости по кругу ездил.

— Будет сделано. Я о таком слышал, вашество… Враг может атаковать парадную карету, а хозяин-то в другой…

— Гм… Что-то вроде этого… Сколько по времени ему туда ехать?

— Гаврила лучший кучер, после императорского. Домчит за полчаса.

— Прекрасно, по готовности пусть выезжает…

— Но как же так? Без вас, Ваша Светлость? Или вторую тоже запрячь? Или ему там ждать пока вы изволите с невестой возвращаться?

— Это, кстати, тоже возможно. Пусть Гаврила вблизи Императорского дворца неспеша переезжает с места на место, не привлекая к себе особого внимания. А там видно будет.

Закончив с этим, я пошёл искать Светлану. Возможно, могла выйти из кареты княгини и добираться пешком через парк. Времени до чаепития ещё достаточно, но некоторое беспокойство уже появилось. Опаздывать нам никак нельзя!