— Если есть что сказать — говори, — мне не хотелось плодить недомолвки внутри Стаи. Хватало и того напряжения, что всё ещё чувствовалось после пыток Ирии на глазах у девчат.

Славан не стал отпираться, вместо этого, собравшись с мыслями, заговорил.

— Знаешь, я никогда не умел разбираться в людях, да они и не были мне особо интересны. С ними слишком сложно. Всегда приходится держать в голове множество факторов, учитывая чужие интересы — с ремеслом всё куда проще. Верный молот не предаст, наковальня не обманет…

— Славан, нам обоим будет проще, если ты перейдёшь к сути.

— Хорошо, скажу откровенно, будь на то моя воля, я бы предпочёл держаться от тебя как можно дальше. Не пойми неправильно, я не собираюсь отступать от своих обещаний, но твой облик и всё остальное… я ведь видел, как ты сгорал заживо, при этом, не издав ни единого звука. Это уже не вопрос выдержки… это просто неправильно. А ведь это далеко не всё, даже твоя маска… я не уверен, что под ней вообще есть лицо. Добавь к этому щупальца, хвост, ту горящую лапу и этот плащ с призраками…

Повисла тишина, но я не спешил подталкивать Славана к продолжению разговора. Переведя дыхание и собравшись с мыслями, кузнец сам продолжил диалог.

— Мы с Ардерой перед тобой в неоплатном долгу, этого никто и ничто не отменит, но я хотел бы знать, для чего всё это? Чего ты хочешь и к чему идёшь? Мне нравится заниматься ремеслом, только и всего, я не хочу влезать в нечто большее, вроде… борьбы за власть над миром.

— Именно такое впечатление я произвожу?

— Изначально, в день нашей встречи всё было иначе, но сейчас — да.

— Не волнуйся, власть меня не интересует. А то, чего я хочу… просто помоги мне защитить родных и близких, и я отплачу тебе тем же.

На этот раз пауза затянулась на несколько минут, и вновь я не стал мешать.

— Добро, — когда дворф заговорил, его голос звучал куда спокойней. — Относительно возвращения в Обитель, иди без меня. В Лунных Копях ещё много ресурсов, а помимо меня в Стае больше нет рудокопов. Будет глупо упускать выпавшую возможность, тем более что Стая и Замок сейчас остро нуждаются в ресурсах. Да, обойдёмся без сопровождения — остальные могут заняться куда более полезными делами, чем охранять меня в уже зачищенной зоне.

— Ты ведь понимаешь, что я не стану тебя отговаривать.

— Благодаря тебе, у меня на несколько сотен перерождений больше. Будем считать их особым ресурсом гильдии — до тех пор, пока моё число перерождений выше сотни, некоторый риск допустим.

— Ты ведь помнишь, что за каждую смерть придётся платить ещё и частичкой собственных воспоминаний? — пусть мне и было невыгодно поднимать эту тему, стоило сходу прояснить все нюансы.