— Морт, хватит на меня лупать своими глазюхами. Ты и сам знаешь, что это шанс! — возмущался знакомый, пренадлижавший Нитро, женский голос.

— Такой себе шанс! Пойми, Ни, мы сильно рискуем уже на стадии подготовки. Если Нокс заметит наши телодвижения, он может нас уничтожить… просто из прихоти! — ответил хрипловатый старческий, но уверенный мужской голос.

— Они и так могут уничтожить нас из прихоти… Два портала! Два, мать твою, портала! Впервые за два года. А пара предыдущих вела в никуда.

— Ты уверена, что этот не ведет туда же? Где гарантии, что нас там не прихлопнут? Слишком рискованно! — возражал мужчина.

— У нас будет проводник! — разговор продолжался на повышенных тонах, когда мы зашли в комнату.

Девушка в обтягивающем топе и кожаных заниженных штанах нависла над сидящим в кресле стариком. В шею её… вцепилась какая-то тварь, пасть-присоска которой словно пиявка впилась в затылок своей жертвы, в то время как пульсирующий широкий хвост, и тело очертаниями напоминающее морского ската, распластались по её плечам.

— Нинет! Ты снова хочешь довериться чужаку? Однажды ты уже на этом обожглась… Помнишь, чего это тебе стоило? Второго шанса не будет!

Не знаю, о чем они там спорили, судя по всему, обсуждали именно меня, но паразит, «пожирающий» девушку, никого не беспокоил. Ладно, старик, мог его и не заметить со своей точки обзора… Но ведь и зашедший со мной Мико остался к этому зрелищу равнодушен.

— У нас нет выбора, Мортан! — взревела Нитро, а «скат» на ее шее расправив крылья, устрашающе затрепетал.

Отреагировав на это, девушка закинула руку за голову и успокаивающе погладила шершавое на вид тело. Что за мерзость… В ответ тварюшка мелко завибрировала, увеличивая свою площадь втрое и, потеряв сходство с живым существом, превратилось в подобие нашего платка.

— Выбор есть всегда, Нинет. Иначе мы бы уже давно жили в загонах, — в этот момент старик заметил наше присутствие и продолжил, уже глядя в мою сторону. — А вот, кстати, и твой шанс пожаловал.

Обернувшись, девушка окинула меня изучающим взглядом.

— Привет… Хотела я сказать «полумертвый», но выглядишь ты на удивление бодрячком. Мне еще не приходилось видеть, как Сеть из котлеты собирает полностью функционального человека, — усмехнулась она.

— Здорово… Всякое бывает, я вот впервые вижу человека, к башке которого присосался паразит. Тебе там как, норм? — ответил я в том же тоне.

Нинет почему-то промолчала, склонив голову набок, разглядывая меня повнимательней, а вот Мико не сдержался…

— Это не паразит, идиотина, а симб. Бионический коммуникатор!