Спускаясь по ступеням во двор, навстречу пахнущим кровью коням, он снял шлем и натянул на лицо улыбку. Требовалось произнести речь, чтобы воздать почести Артреду и тем самым укрепить союзнические отношения. Дуэль с последующим убйством герцога понравилась не всем. Знать Рачьего королевства шепталась за спиной своего лидера и считала, что смерть герцога — это слабость Артреда. Морран знал об этом, потому что не раз подслушивал их разговоры с помощью медитации в своих покоях.

— Пара сотен орочьих душ отправилась к их богам Артред, вы нанесли им решающий удар!

Король спрыгнул с коня:

— Судя по грязному плащу ты тоже не отсиживался мой друг. Но как же хорошо наконец задать этим выродкам по заслугам! Сколько деревень сожжено! Сколько людей угнано в рабство! И вот мы здесь! Рубим проклятых орков и ТОПЧИМ ИХ СВОИМИ КОНЯМИ!!!

Всадники разразились дружным рёвом и тех поддержали бойцы Моррана. Вся крепость с десяток секунд орала, потрясая оружием, бряцая латными перчатками по нагрудникам и колотя по щитам. Люди увидели, что врага можно бить, получили свою первую победу и их дух поднялся до самых небес.

Наконец началось то, из-за чего они были напряжены все предыдущие дни. Дальше пошла рутина.

Кровавая, но привычная военному люду.

Передав коней кнехтам, рыцари снова потянулись за стену, в этот раз щедро прикладываясь к бурдюкам с вином, под гогот и песни добивая раненных. Им была чужда жалость к побеждённым врагам, те не были людьми и понятия чести на них не распространялись. Они резали и рубили, кололи и дробили, собирая с павших трофеи. Срезали пальцы, чтобы снять с них кольца и вырывали из ноздрей костяные амулеты. В отличии от них ходоки не заливались вином, но и они не оставили в покое мёртвых. Трупы перекладывались, а попутно с них снималось всё ценное.

В этот момент никто из них не походил на героев.

Морран встретился с Артредом ещё раз в общих покоях для знати, у очага с только что запечённой на вертеле свиньёй. Привезённой с материка вместе с обозом и смазанной душистыми травами.

Срезав ножом несколько ломтей мяса и получив от слуг в довесок блюдо с зеленью и чёрствыми лепёшками, чуть смоченными водой и разогретыми (что придало им свежести) ярл между делом обратился к королю:

— Мы сильны в обороне, но орков на острове много, а те сотни, что подступили к нашим стенам не тянут даже на авангард. Предлагаю ограничить передвижения наших воинов за стенами крепости.

Артред облизал пальцы:

— Что ты имеешь в виду?

Морран обвёл округу рукой:

— Я ни в коем случае не указываю тебе как вести дела. Но твои воины собирают трофеи и пьют за стеной, появись сейчас враг он мог бы воспользоваться случаем и попробовать отрезать их от ворот. Предлагаю сформировать команду сборщиков трофе…