— Нам лучше уходить, мой князь? — шёпотом спросила княжна.

— Нет. Уйти — значит показать, что мы боимся.

Лиза, без сомнения, всё поняла. Ей, как одной из немногих трезвых на этом балу, внимательности было не занимать.

И она прекрасно видела, как охранники стягиваются в коридор, откуда вышли мы с братом.

— Что тогда делать? — осторожно спросила Лиза.

Она говорила так, чтобы больше никто из проходящих мимо гостей нас не услышал.

— Позови Свету и Машу с питомцами.

Княжна кивнула и направилась к столу. По пути она столкнулась с Русланом и намекнула, чтобы пригласил Свету на танец. А Макса и уговаривать не пришлось, Маша сама подошла к нему.

Лесси тем временем едва слышно расспрашивала Евгения, потому что не понимала, что случилось. И он отвечал тихо ей на ухо. И с каждым сказанным словом глаза красноволосой становились всё больше и больше.

Двое братьев и Маша со Светой спустились в общий зал. Заиграла музыка вальса. А я в очередной раз мысленно выругался, что расписание этого бала составляли для каких-то стариков.

Я последние месяцы учился сражаться, а не танцевать. Поэтому избегал сложных танцев, а вальс для меня был одним из таких.

Поэтому пока Маша и Света танцевали с моими братьями, мы с Лизой стояли в стороне, у стола с закусками и шампанским. Здесь была целая пирамида из бокалов, которую слуги постоянно обновляли.

— Что ты задумал? — наклонившись к уху, спросила Лиза.

— Прикрой меня, всего на пару секунд.

Она удивлённо кивнула. А я зашёл за спину княжны, и под прикрытием её пышного платья забрался под стол. Вылил яд на мраморную плитку пола и быстро вернулся.

— Потанцуем, — с улыбкой предложил я княжне.

— Конечно, мой князь.

— Только я совсем плох в вальсе, — слегка усмехнулся я.

— Да, я уже заметила, что танцы — твоя слабая сторона.

— Никто не идеален.

— Отнюдь. Для меня ты идеален, — томным тоном сказала Лиза.

Ох, и какая же она обворожительная! Для той, что из врага за несколько дней превратилась в мою невесту. Но несмотря на этот выгодный союз, я не переставал смотреть в сторону Маши и Лесси. Политический брак — это одно… А то, чего я искал, совершенно другое. Нечто большее, чем просто союз и доверие.

Но сейчас не время размышлять о дамах.

Когда вальс закончился, заиграла более бодрая мелодия. И мы с Русланом поменялись парами. Пока танцевал со Светой, объяснил ей, что надо делать.

Сестра кивнула, и уже через несколько секунд Марс забрался под стол с закусками.

Я повторил трюк с Машей, и вскоре из-под этого же стола выбралась Булочка.

Только вот теперь когти обоих питомцев были смазаны ядом. А чёткие команды от хозяек получены.