— Мне жаль. Невинный ребёнок не должен был пострадать.

— Не стоит. Я совершил в этой жизни слишком много дерьма. А последствия осознал, лишь когда выбора не осталось. А терять членов семьи из-за своей тупости — самое ужасное, — он опустил взгляд к полу.

— На что ещё способны регаты? Ведь появятся и другие.

— Не знаю… Честно, не знаю, — неохотно ответил он.

Сейчас ему лучше побыть наедине. Скорбь редко приходит сразу.

— Я оставлю тебя, — сказал я, и получив в ответ одинокий кивок, вышел из камеры.

— Как он? — спросил Ярослав — личный охранник императора.

— Подавлен. Но теперь его жизнь зависит от вас. Тщательно думайте, кого пускаете к нему, — посоветовал я.

— Сделаю всё возможное для защиты государя.

Я кивнул и направился к выходу.

А вернувшись в машину, с облегчением выдохнул.

— Живой, — сказал я Медведеву.

Он пожал плечами, не понимая, почему так быстро я сменил свои планы. Утром хотел убить очередного императора, а теперь спасаю. Уж лучше пусть пока на троне сидит Вячеслав, чем другая пешка Пожирателя душ.

— Едем домой, — скомандовал я, и машина тронулась.

На этот раз мы не торопились. И у меня было достаточно времени, чтобы подумать. Обо всём. Особенно о том, какую сложную задачку поставил передо мной этот мир. Я бы назвал его миром парадоксов.

Но несмотря на всё это, я уверен, что после долгой ночи всегда наступает рассвет. И скоро он наступит и для этого мира.

Самое главное, что теперь я знаю — Пожирателю душ нужен носитель первоисточника, чтобы вернуться живым в этот мир. Этого нельзя допустить. Только вот он похитил младших Шолоховых. Там было несколько парней, которые остались в живых после того побоища, которое произошло, когда Лиза заманила меня в засаду. Там всего было трое парней, которые по крови способны принять столь ответственный дар. Семь, двенадцать и четырнадцать лет…

На полпути я набрал Тимофея Сергеевича

— Алло, кня… — он ответил сразу и хотел начать доклад, но я перебил.

— Выставьте охрану у родового артефакта Шолоховых. Там должны стоять сильные маги, чтобы никто не подобрался к артефакту. Всё ясно?

— Да, сейчас же организую, Алексей Дмитриевич.

— Спроси, как мама! — внезапно над другим ухом раздался голос Лизы.

— Удалось спасти пострадавшую?

— Да, но целители говорят, что на восстановление уйдёт много времени.

На этом разговор закончился. Шолоховы и другие вассалы не были приглашены на эту церемонию, поскольку мы хотели собраться в тесном кругу. А уже на вторую свадьбу собрать всех, кого можно. Такие вот контрастные мероприятия.

Только вот Шолоховы так и не переехали из моего особняка, и в момент нападения дети вышли поиграть во двор вместе с матерью. Видимо, первородный там их и поджидал. Только кому он их передал после похищения — вопрос открытый.