— А что делать тогда, Алексей Дмитриевич?

А вот это был хороший вопрос. Сейчас нам его не победить. Но и отступать — не мой вариант.

— Зубастик! — позвал я питомца, обернувшись.

Возможно, у нас получится справиться с Пожирателем душ так же, как и с архимагом. Но стоило моему регату подняться, как я заметил ухмылку на лице своего главного врага.

И сразу понял. Пламени регата он не боится. Ведь по сути, он же и создал этих монстров давным-давно.

Георгий хлопнул в ладоши, и вокруг него завертелся ветер… Он просто исчез! Что⁈ В этом мире же нет порталов!

Чёрт, и что мне опять его искать? Вечные поиски уже порядком поднадоели.

— Куда он делся? — растерянно спросил мой соратник, который привёл на помощь целый отряд видящих магов.

Он осматривался вокруг. Я же понимал, что это бесполезно. То, что я так хотел остановить, свершилось. И Пожиратель душ вернулся в этот мир.

Если логически поразмыслить, то можно догадаться, куда он отправился. Уничтожить императора-предателя и забрать его место.

Я достал из кармана телефон и набрал Вячеслава.

— Алло, только не говори, что твоего регата всё же где-то подстрелили, — сразу ответил он.

Но мне было не до шуток.

— Нет. Пожиратель душ вернулся. В теле Георгия Голицына.

Ответом стало тяжёлое молчание. Вячеслав был в шоке.

— Тебе надо спрятаться, — сказал я следом.

— Он меня везде найдёт, — обречённо сказал молодой император, словно уже похоронил себя. — Подожди… Он уже должен был через два месяца только ритуал провести.

— Но провёл его сейчас.

— Значит, у тебя ещё есть шанс его победить.

— У меня?

— Да. У тебя. Будем реалистами. Мне вообще кажется…

— Что?

В трубке послышались отголоски, словно Вячеслав выгонял из комнаты всех слуг.

— Давай скорее, — поторопил его я.

Была вероятность, что Пожиратель душ нападёт прямо сейчас. Но я в этом сомневался. Интуиция подсказывала, что он сбежал, как жалкий трус!

— Мне кажется, что для этого ты и пришёл в этот мир. Честно, не знаю, чем ты вообще от нас отличаешься. И знать не хочу. Но я видел, на что ты способен. И пока меня ещё не убили, отправлю к тебе последнего архимага.

— Последнего? — переспросил я.

— При Романове их было всего трое. Двое исчезли сразу после его смерти. Один остался верно служить. Жди его на днях. И готовься.

— Ты можешь внятно объяснить?

— Это же очевидно! Пожиратель вернулся раньше, потому что боится тебя. Тебя, а не кого-нибудь архимага. Он понимал, что иначе ты заберёшь Георгия, как сделал это с Шолоховыми. А ещё одного носителя первоисточника, кроме тебя, он не найдёт.

— Но ты же говорил, что Пожиратель хочет именно моё тело.