— И это всё? То есть вы нашли заклинание, которое должно было призвать мага по перечисленным признакам?

— Да. Но это только первое упоминание. Кто и зачем додумался его призвать, в этих иероглифах не говорилось. Либо же это находится в тех письменах, что не могут расшифровать до сих пор.

— Понятно. Что дальше?

— А дальше самое интересное, князь! Пятьдесят лет назад на острове Сахалин откопали точно такой же храм. Судя по отчётам археологов, что я изучил… причём было это непросто, потому что они сохранились только в переводе на китайский язык… Так вот, не знаю, куда делся оригинал на русском языке, но в китайском переводе сказано, что письмена в обоих храмах похожи. Отличаются лишь несколько иероглифов. И построены эти храмы были с разницей всего в несколько лет.

— И письмена, конечно, не смогли перевести?

— Смогли, что удивительно. Ведь насколько я понял, информация о находках была полностью засекречена.

— И как же тогда вы её достали?

— Спасибо вашему человеку. Сергей не только провёл поиск в пересланных мной документах, но и расширил поиск. Хотя мне показалось, что он просто хотел взломать правительство соседней империи.

Мы говорили по защищённой линии связи, поэтому я смог ответить Михаилу открыто:

— Тут вы угадали, есть за Сергеем такая особенность. Но мы отвлеклись. Что там с иероглифами?

— В общем, во втором храме было полностью скопировано древнее заклинание призыва из первого, но лишь с одним дополнением. Что маг должен стать сильнее.

— Значит, Пожиратель душ — один из этих магов. А куда делся второй?

— Вы когда-нибудь читали о первом разделе мира?

— Да, это в любом учебнике истории написано.

В отличие от моего прошлого мира, здесь большая часть империй образовалась в один момент. Так гласит древняя легенда. Причём настолько древняя, что никто точно не знает, откуда это пошло. Но она дала начало развитию религии этого мира. А когда появились регаты, люди перестали верить в сказки про богов.

Только вот это могли быть вовсе не боги. А первые маги. Но поскольку тогда в этом мире магии и вовсе не было, то люди древности и посчитали их богами.

И если первая часть легенды, где боги спустились в наш мир, звучит красиво, то вторая — поистине кровавая. Потому что боги не смогли поделить этот мир. И началось противостояние. Один победил другого ценой собственной жизни.

— Вы полагаете, что в первом храме призвали именно нашего Пожирателя душ, а во втором того, кто смог бы его победить.

Сейчас причины были не столь важны. Но судя по тому, что Пожиратель душ делает с миром сейчас, несложно догадаться, что в древности было примерно так же. А может, и гораздо хуже.