Я висел в пустоте и не мог пошевелиться, не ощущал своего тела (наверное, потому, что оно до сих пор не появилось) и совершенно ничего не мог с этим поделать.

Вокруг не было ничего. Абсолютно.

Сначала подобное состояние шокировало. Подумалось, что процесс пошел не так и вместо того, чтобы выпустить обратно, купель поглотила меня, при этом забыв даровать нормальное забвение, как тем несчастным, кто не прошел испытание. И что теперь я зависну в такой форме навсегда.

Никому не пожелаю подобной судьбы. Участь, прямо скажем, незавидная. Одно дело, слиться с тьмой, другое находиться в ней, оставаясь полностью в сознании. От такого и спятить недолго.

Мой разум едва не утонул в панике, пытаясь переварить изменившийся статус. Слишком велик оказался шок от понимания дальнейшего возможного будущего.

Затем я встряхнулся и попытался мыслить рационально, анализируя положение, в котором оказался.

Четвертая купель не пройдена до конца. Откуда-то я это твердо знал. Следовательно, необходимо искать выход.

Выход… хммм… мда. Легко сказать и трудно сделать. Какой здесь можно найти выход? Здесь же ничего нет. И это отнюдь не метафора. Лишь темнота вокруг и сгусток моего сознания без физической оболочки. Единственное, что осталось — голый разум, без возможности взаимодействия со внешней средой…

Так, а это еще что такое?

Неожиданно в окружающей действительности проявились изменения. В том месте, куда условно смотрели мои глаза (хотя на самом деле это разумеется не так, прямо сейчас никакими глазами я не обладал, как и ушами, и ртом, и вообще головой, а также остальными частями своего многострадального тела, в данный момент растворенного в великой тьме), возникла яркая точка, быстро разраставшаяся в причудливую фигуру, заполненную холодным белым светом.

Это продолжалось недолго. Не успел я толком оценить творящиеся рядом странные метаморфозы, как вдруг понял, что вижу (как черт возьми, у меня же глаз нет!) некое существо, повисшее в пустоте рядом со мной.

В первое мгновение я подумал, что это человек, но приглядевшись понял, что ошибался.

У него имелись две руки, две ноги, туловище, шея и голова. И если опираться исключительно на указанные признаки, то фигуру существо имело вполне антропоморфную, почти, как у обычного человека. И вроде мужского пола.

Разве что плечи чрезмерно узкие для мужской особи, а грудная клетка больно уж впалая. А так, ничего особенного.

Сходство с людской расой подчеркивала простая одежда. Рубаха и свободные брюки из мешковатой холстины. Нечто похожее носили бедные матросы, не имевшие возможности позволить себе шмотки более высокого качества.