Пришлось его разочаровать.

— Нет. Необходим сильный колдовской дар. Или яркая предрасположенность к нему. В противном случае, претендент сразу же умирает.

Жрец задумчиво покосился на алеющий горизонта заката.

— Претендент, — медленно повторил он, снова повернулся ко мне и уточнил: — Для получения благословения?

Он похоже все никак не желал отказаться от мысли, что за артефактами стояли боги из Пантеона Девятерых.

И в этом пришлось его огорчить, обманув ожидания.

— Купели появились задолго то возникновения культа благословенной девятки, — проронил я.

Неосознанно я потянулся к собеседнику мысленным усилием воли, проворачивая тот же трюк, что недавно сделал с тем странным созданием.

Дотянулся до чужого разума, впитал, поглотил. Растворяя в себе и делая частью себя, становясь на время другим человеком.

Удивительное ощущение, сродни раздвоению личности. Но при этом со значительными особенностями. Моя изначальная индивидуальность доминировала, не позволяя до конца утонуть в чужом разуме.

С холодной отстраненностью бывалого патологоанатома просеил воспоминания через мелкое сито.

За один миг мне стало известно все о стоящем напротив жреце. Его страхи и устремления, сомнения в религии, долгие часы размышлений о дальнейшей судьбе и тщетности земного существования.

Он давно уже потерял веру в Ара, а вместе с ней и утратил смысл жизни. Настоятель отдал служению богу войны десятки лет и теперь сомневался, правильный ли сделал выбор на заре своего становления воином, решив посвятить себя этому делу.

Мужик действительно был неплохой. Считал, что мог провести потраченные годы куда продуктивнее, нежели воспитывая из безусых салаг воителей.

Любопытно. Похоже ему до чертиков надоело здесь сидеть. А тут еще пошатнувшаяся вера в любимого бога, никак не желающего отвечать на призывы главного священнослужителя. Убойная смесь, могущая поколебать решимость кого угодно.

— Не буду скрывать, вам никогда не удаться пройти по пути, по которому прошел я, — проникновенно произнес я.

Жрец спокойно кивнул. Для него сказанное не явилось большим откровением. Вереница исчезнувших братьев, желающих узнать, что скрывает колодец за залом с купальнями четко показала, что далеко не всем позволено ступить на эту тропу.

— Но вам это и не нужно, — продолжил я. — Есть более легкие способы реализовать себя в начинаниях.

Воин разочаровался в своем покровителе, сомневается (почти уверен) в его существовании, не знает, что делать дальше и куда двигаться.

Можно безразлично пожать плечами и равнодушно пройти мимо. А можно сделать доброе дело, воспользоваться ситуацией и повернуть нерастраченные устремления настоятеля в русло всеобщей пользы.