Я двигался быстро, ни на что не отвлекаясь, стараясь, как можно быстрее достичь пункта своего назначения, слева стремительно проносились заливный луга сочной травы бескрайней Степи, справа громоздились каменные валуны основания горной гряды…

— Назови себя!

Архитектура Хор-Лаг-Варда носила ярко выраженный «массивный» характер, присущий гномьим постройкам. Тяжелые, приземистые строения, скрывали покатые крыши, выложенные крупной черепицей из тонких гранитных пород.

Город окружала стена высотой в пятьдесят локтей. По бокам его подпирали крупные скалистые образования. Открытое для торговли поселение двергов находилось в ущелье, одним концов выходя в бескрайние равнины «зеленого моря», а другим обращаясь в глубины Железных гор.

С точки зрения военной стратегии — идеальное расположение.

— Путник, ищущий приюта, — растянув рот в жизнерадостной улыбке откликнулся я.

Мощные дубовые ворота, обитые железными листами, оказались крепко запертыми. Увидав одинокую фигуру, стражники не поспешили открыть ни их, ни калитку, вырубленную в широких створках. Вместо этого принялись орать, свесившись со стены.

— Хе, путник, — булькнул один из рыжих бородачей. — И откуда ты здесь появился, путник? Да еще пешком?

Маленькие глазки, едва заметные из-за кустистых бровей, светились недоверием.

Коротышку можно понять, приходит человек непонятно откуда, один, без лошади, без сумок с припасами (небольшую седельную сумку я так и оставил на Зуре, ограничился лишь небольшим набором личных вещей), и совершенно не выглядит изможденным.

Тут уж хочешь не хочешь, а подозрения появятся.

— Назови себя! — повторил другой воин, должно быть старший среди стражников.

Я вздохнул. Вот прикопались. Придется снять личину и раскрыть инкогнито. Чувствую, обычного человека они хрен пустят. К тому же, все равно надо будет назвать свое настоящее имя, когда передам послание Хагриму. Жители так и так прознают, что в их паршивый городишко заглянул один из ансаларских лордов.

— Лорд Готфрид, хозяин Замка Бури, — лаконично представился я.

Наверху послышалась небольшая возня. «Клинок Заката»… «Палач Леса»… — прошелестело за бортиками стены.

Дверги вытаращились на меня, как на некую диковинку. Снятие иллюзии прямо на глазах произвело должное впечатление. Вопросов о том, откуда я здесь вообще появился, больше не возникало.

— Чего вылупились⁈ — раздосадованный задержкой, рявкнул я. — А ну живо открыли ворота! Или я вам сейчас их разнесу!

И в качестве доказательства серьезности намерений зажег небольшой файербол сиреневого огня на ладони.