— При разговоре, мне казалось, будто они слышат только отдельные фразы, а остальные пропускают мимо ушей, — проворчала Эльза. — Какое-то извращенное выборочное внимание.

— Вполне может быть, — заметил Ирвин. — Это в их духе, слышать только то, что хотят и полностью игнорировать другое.

— Придурки, — зло выдохнула Летиция. — Не понимают, что упрямство не убережет их драгоценные каменные чертоги от Теней, если те в конце концов одержат победу. От тварей не спрятаться под толщей скал и не скрыться в глубинах земных недр. Они достанут везде. Достанут и выпьют жизнь из каждого тупого коротышки, что здесь проживает.

— Госпожа, — Мартин приподнял руку. — Вы не могли бы говорить потише. Слуги могут услышать и донести…

Колдунья остро взглянула на купца. Под тяжелым взглядом фиолетовых глаз один из полноправных членов Консистории, высшего управляющего органа Дарцингкской Лиги, сначала потеряно замолчал, а затем и вовсе уставился в кубок с вином.

По губам воительницы за креслом леди пробежала насмешливая улыбка. Разряженный кретин забыл с кем разговаривает. Он бы еще потребовал от ее светлости замолчать и не подавать голос, опасаясь разозлить местных коротышек. Идиот.

Мартин же в свою очередь с тоской подумал, что на роль дипломатов ансаларцы не очень-то и подходят. И что надо либо придумывать какой-нибудь иной план, либо собираться обратно домой. Переговоры зашли в тупик, откуда не виделось выхода, приемлемого для обеих сторон.

Ситуация с осадой Золотой Гавани и последующим выдвинутым ультиматумом о прекращении боевых действий в последний момент вылилась в требования совершенно иного порядка.

Колдунья, еще совсем недавно с удовольствием громившая береговые укрепления торгового порта, и топившая стоящие у причалов купеческие корабли, неожиданно изменила условия, потребовав чтобы Лига надавила на двергов, являющихся близкими деловыми партнерами главных торговцев Фэлрона.

Братья Капеш немедленно связались с советом, разумно рассудив, что куда выгоднее выступить посредниками в деле образования союза между Древней Знатью и железных дел мастерами, чем рубить своим людям головы и выплачивать сумасшедшую контрибуцию за убытки Великого Дома Эйнар.

Точнее одного его представителя, владеющего небольшим замком посреди Восточного побережья.

Как ни удивительно, управляющие Лигой согласились на предложение, распорядившись оказывать всевозможное содействие леди Эйнар и по необходимости выполнять все ее пожелания.

Сначала подобная покладистость, граничащая с капитуляцией, изумила Ирвина и Мартина. Они думали, что им посоветуют начать переговоры и добиться более приемлемых условий, не накладывающих никаких обязательств на саму организацию купцов.