Опоили в кабаке, да и на борт. А там уж, ори, не ори… рейс выдержать придется. Жив останешься — пожалуешься. Наверное…

Бертран же не голь какая, не с улицы придет, потому с ним договор подпишут честь по чести, Тик за этим проследит. Согласен?

Берт подумал, да и согласился. Денег там много не будет, кто ж юнге платит много? Не смешно даже. Самое необходимое у него тоже есть. На время плавания хватит, а дальше… дальше будет дольше. Чего сейчас-то планировать? Выжить бы!

Так что Бертран согласился, и сейчас шел вслед за дядькой Тиком по направлению к портовой конторе.

Иргланд шумел и гудел, как гнездо растревоженных пчел. Нельзя сказать, что Берт был впечатлен, чай, он тоже не в деревне родился, но сколько ж тут шума! Сколько гама! А порт это вообще жуткое смешение всего и вся.

Тут тебе и моряки, и купцы, и нищие, и грузчики…

— Па-аберегись!

Берт едва успел увернуться от здоровущей бочки. Дядька Тик беззлобно хмыкнул.

— Держись-ка поближе ко мне, малец. Сам понимаешь, место такое… бойкое.

А вот и контора. Самый обычный домик, кирпичные стены, черепица, труба, оно и понятно. Тут море, то ветер холодный налетит, то дождь польет, то еще чего, никак без печки нельзя.

Вроде, как и теплый тут климат, по два урожая за сезон снять можно, а все одно — море. То дождь, то слякоть, то сырость, то шторм… оно и кормит, оно и жизни отнимает.

Дядюшка Тик толкнул дверь конторы.

Комната.

Четыре стола, за ними четыре чиновника. Приемная?

Похоже на то.

— Что надо? — поднял голову один из них, юноша немногим старше Бертрана. Может, ему лет семнадцать, зелень совсем, явно чей-то сыночек сюда пристроен, чтобы поучился. Вон, все пальцы в чернилах, Берт такого уж лет семь не допускал! Не то брат Лука так линейкой лупил, не разобрать было, где синяки, где чернила.

— Вот, племяш мой. Юнгой на корабль поступить желает, когда место найдется, — кивнул дядюшка Тик, особо не робея.

И то сказать, рядом с громадным плотогоном все чиновники мелко смотрелись. Пожалуй, из дяди Тика троих таких можно было выкроить, как этот юнец, да еще б место осталось, на половинку так точно.

— Племяш, говоришь… ладно же. Сейчас посмотрим, где место есть. Вот… «Кокетка». Хозяин — эрр Тамаш Барна, порт приписки — Иргланд. Судно идет в Шагрен и вернется обратно примерно через два месяца. Может, больше, если погода не будет благоприятствовать.

Дядюшка Тик подумал пару минут.

— Барна… тот эрр, у которого свой торговый дом?

— Да. Торговый дом Барна, все верно, исс.

Дядюшка Тик посмотрел на Бертрана.

— Согласишься?

— Чего ж нет, дядюшка. Ежели это тот самый эрр Барна?