Тропинка поползла на подъем, и очень скоро вывела меня к выходу из деревни. Вся деревня по периметру была огорожена небольшой, по грудь гному, стеной из дикого камня, и здесь гостей встречала красивая деревянная арка в виде подковы. Что удивительно для гномов, потому что дерево они экономили, стараясь нигде попусту не использовать.
Пройдя под лакированной аркой, я обернулся. Сверху рукой умельца была выведена надпись: «Деревня Тум».
Далеко впереди тропинка огибала серый склон той самой горы, под которой пряталась Пещера Мужества. Пройдя по дороге еще с сотню шагов, я наконец увидел впереди еще одну гору. Она тоже была небольшой, по сравнению с теми гигантами, которые маячили вокруг на горизонте.
Весь склон ее, обращенный к деревне, был раскурочен и оприходован горнодобывающими мастерами. Будто огромный экскаватор разом отхватил ковшом кусок, едва не достав до вершины. Края срытой породы уже нависали вертикальной стеной, и весь срезанный пласт оброс гирляндами строительных лесов, образующих целую систему со своими этажами, лесенками, лифтами, балконами, элеваторами. Все нутро горы было рассверлено десятками отверстий, на самых разных уровнях.
Даже в такое раннее утро, когда лучи трех солнц еще не коснулись вершин местных гор вокруг Тума, я видел копошащихся там гномов. Они бегали по уровням лесов, и каждый был чем-то занят — кто-то устанавливал или ремонтировал деревянные мостки, некоторые катили тачки с породой, большинство сновало туда-сюда с непонятной мне целью, но были и гномы, которые просто стояли и следили за рабочим процессом. Шум, исходящий от этих, насколько я понял, прорабов, был слышен даже отсюда.
— Антон, — окликнул меня голос.
Я обернулся. Чуть в стороне, на обширном пустыре, виднелись насыпанные кучи щебня. Видимо, гномы свозили сюда отработанную породу, в которой уже нет руды. А может, наоборот, эти насыпи как раз и ждут, когда за них возьмутся. Их было очень много, некоторые сливались друг с другом, но между несколькими вполне можно было пройти, чтобы спрятаться от чужих глаз.
В одном из таких проходов стоял высокий, богато одетый эльфар. Длинная синяя мантия, золотая кайма на швах, высокий головной убор. Админ махнул мне. Увидев, что я заметил его, он направился вглубь щебневых дюн, и я припустил следом. Мало ли, вдруг там целый лабиринт.
Эльфар обнаружился за следующим же поворотом между насыпными склонами. Едва я остановился, отыгрывая анимацию запыхавшегося персонажа, как админ выпалил:
— Ну, вы, блин, даете! Вы какого хрена полезли меня пробивать?