Насколько хватало глаз, деревню гномов, лежащую в долине, окружали серые исполины — такие огромные, что не поймешь, близко они или далеко. Их вершины красовались белоснежными шапками, и я даже будто почуял дуновение ледяного ветерка. То ли действительно повеяло с гор, то ли кулеры вирткокона целовали лицо холодными потоками.
Я оглянулся. Пещера, из которой мы вышли, представляла собой круглый купол с дырчатой крышей, вытесанный прямо в склоне. Будто скульпторы взялись что-то сварганить из тела горы, но их хватило только, чтобы выбить полушарие, основательно расчистив склон, а потом строители все забросили. Гора была невысокая, но, насколько я помню, Пещера Мужества в конце вела меня вверх, а значит, скрыта она под землей.
Деревня была красивой, со своей, альпийской атомсферой. Аккуратные каменные домики, отдаленно напоминающие такой же круглый купол-пещеру, из которого мы вышли. Прямой намек на то, что гномы не забыли, что они родом прямиком из недр горных пород.
Все было усыпано тонким слоем снега, казалось, он выпал буквально пару минут назад. Между домиками вились тропинки из мелкого гравия, утоптанные поколениями трудяг, и по всей деревне туда-сюда сновали гномы.
«Местных» отличить от «чужаков» было довольно просто: энписи ходили неторопливо, отлично гармонируя с величественной атмосферой горного края, а вот игроки бегали как угорелые.
В дом старейшины, на рыночек, на площадь, к кузнецу, к продавцу… Взять квест, сдать квест, сделать селфи, глянуть аукцион, да и просто потрындеть… У игроков был насыщенный распорядок дня, и это было заметно по их суетливому поведению.
— Ну что, Ант, — сказала Луна, — Тьфу ты, Хаммер. Блин, надо привыкать…
— Да, а то спалимся конкретно, — усмехнулся я.
— В общем, что дальше-то делаем?
Этот вопрос заставил меня вспомнить важную вещь.
— А где Кракен с Винтиком? — спросил я.
— А, точно, — Луна чуть не хлопнула себя по лбу, — Сейчас отпишусь им в телефоне, погоди, я не знаю пока их ников. Я отлучусь ненадолго.
И Луна застыла. Говоря простым геймерским языком, она переключила перса в режим АФК, чтобы вылезти из вирткокона.
Я на миг представил Марину, в каком виде она могла бы ходить по собственному дому, но воображение нахлынуло с такой силой, что я тряхнул головой, сгоняя наваждение. А то еще сейчас скакнут все мои жизненные показатели, и заверещит кокон в виртклубе, сообщая, что игроку плохо.
— Эй, нубяра, ты чего к ней пристаешь?
Грубый оклик заставил меня обернуться. Из-под круглого купола Пещеры Мужества вышел грозный гном с растрепанной черной бородой, в ржавом шлеме, и в таких же обносках, что и я. В руках он держал длинную палку с каким-то подобием широкого наконечника. Типа копье, только для нубов.