— А как же меченые? — поинтересовалась Луна, — Вдруг в рядах беженцев была куча шпионов?
Мне понравилось, как пошел разговор. У нас начался так называемый мозговой штурм. В результате таких бесед, говорят, раскрываются характеристики секретной техники по одной только фотке. Правда, для этого надо собрать лучших экспертов в самых разных областях.
Ну, а кто мы, если не эксперты по Патриаму? С нашим-то вагоном открытий за спиной.
— Так кузнец Грут же сказал, что портал отсекает темную магию, — вставил я свой аргумент.
— Окей, отсекает, — кивнул Шуруп, — Но почему-то они снялись же отсюда?
— В смысле? — я не сразу понял, к чему он клонит.
— Ну, прикинь, такой богатый дворец. Тут, так сказать, последний оплот их технологий, а они все равно ушли. От хорошей жизни не убегают!
— Мне кажется, — начала Луна, — Они не могли оставить без присмотра портал. Ну, мало ли. Все равно надо охранять.
— Какая, на хрен, тут хорошая жизнь? — вставил свое слово Спрут, — Сидишь взаперти, а вокруг ни лесов, ни рек.
— Так, так, ребзя, я к чему это все, — Шуруп поднял палец, призывая к вниманию, — Главное слово тут — беженцы! То есть, гномы, возможно, ждали еще народ оттуда, так? Надеялись, что кто-то еще выживет. И не дождались.
— Во-во, — кивнул Спрут, — Поколение сменилось, молодежь брехне стариков уже не верила, и поперли жить по-нормальному.
— А это годная мысль. В любом случае, к порталу должен вести указатель, — сказал я.
Мы закрутили головами в поисках знаков на стенах или потолке, на арках проемов. И тут нас ждал новый облом. Знаков было полно. Тут буквально каждый камешек был расписан письменами. Наверняка вся история гномов, или описание технологий. А может, это все надписи типа «здесь был Гимли», или «Торин жив».
— Предлагаю идти к центру, — сказал Шуруп, — Вышли гномы и вокруг портала построили дворец. Обе версии подходят — и охраняют, и ждут.
Все с этим согласились, и мы двинулись в центральный проход. Удивительно, но система зеркал работала хорошо. Мы переходили из одного зала в другой, наблюдая былое величие гномов, и везде освещение было на высоте.
Стены украшали фрески. На некоторых мы узнали город Таэнбарт с белой Цитаделью в центре. Он утопал в зелени, красуясь белоснежной архитектурой.
В некоторых я увидел, как выглядели Чертоги Гномов до того, как стали Павшими. Будто летающую тарелку погрузили в землю, и сверху торчал только плоский купол. На его фоне вдали высилась Цитадель Таэнбарта. Вполне милые картинки великого прошлого.
— Интересная история у этой Заброшенной Цитадели, — сказал Шуруп, крутя головой.