Он, слегка оттеснив меня плечом, вытянул голову и окинул взглядом уличный прилавок — не спер ли чего этот чужак. Я про себя отметил, что для старика у этого орка плечо довольно крепкое.

Потом Гралл вернулся внутрь магазина и стал яростно работать тряпкой, смахивая пыль с висящих повсюду звериных шкур. Его борода то и дело поворачивалась в мою сторону, зоркие глаза следили за странным гостем.

— Ты, охотник, будто темное дело задумал. Таишься тут, как бандит на лесной тропе! — с таким басом даже ворчание Гралла можно было слышать далеко за пределами магазина, — Я, может, и старик, но свой дом в обиду не дам.

Я мысленно выругался. Ох уж этот искусственный интеллект — когда не надо, он проницателен до крайности. Придется купить какие-нибудь сапоги захудалые, лишь бы успокоить подозрительного старика.

— Добрый хозяин… — начал я, пальцем выискивая на прилавке хоть что-то, что я смогу потом продать за половину цены.

Но мою руку бесцеремонно подвинули, и мимо меня в магазин протиснулся мой новый знакомец, орк Усмарь четвертого уровня.

— Еще как задумал, старый Гралл! — окинув меня веселым взглядом, крякнул игрок, — Это ж ганкер!

Усмарь протянул ладонь старику, и они пожали руки по-орочьи, обхватив пальцами запястья друг у друга. Гралл еще и хлопнул по плечу игрока, как совсем своего.

Старик уже совсем по-другому посмотрел на меня:

— Чужак, убивающий чужаков? — он весело хлопнул ладонями по своим ляжкам, — Ха! Так вам и надо, язычники!

Усмарь весело подмигнул мне, а я же не знал, куда деваться. Вся конспирация летела к черту. Но, несмотря ни на что, я не забывал поглядывать на вход в соседнюю лавку.

Вот только тихий разговор двух орков, игрока и местного, заинтересовал меня не меньше.

— Глянь, чего получилось, дедушка Гралл, — Усмарь что-то вытащил из сумки инвентаря.

— Ну-ка, сорванец, что у тебя тут… — старик выудил из кармана маленькую лупку и стал разглядывать вещь.

Я из дверей уже видел, что это. Тем более система услужливо подсказывала уже знакомое: «накидка из кожи друида». Но больше всего меня привлек тот взгляд, с которым старый орк смотрел на нее.

Чтобы удивить искусственный интеллект, надо постараться. Тем более самообучающаяся программа в Патриаме уже такого насмотрелась у игроков, что взгляд энписи, обращенный на чужака, имел в себе зачастую всего две составляющие — скука и усталость.

Но Гралл смотрел на вещицу, как будто на первый добытый в бою клык:

— Ого, все-таки магия эльфаров не покинула этот мир! Три Солнца наградили тебя пытливым умом, сынок!

Усмарь только пожал плечами: