— Согласен, — вяло ответил Шупа, потягивая вино.

Мы уже не первый час обсуждаем, и вначале он ещё держался, а потом достал вино и больше слушал, чем говорил.

— Тогда сосредоточимся на том, чтобы уладить все дела, а там уже отправимся, — озвучил я итог.

Я не стал говорить об этом вслух, но срываться с места по первому зову Клауса… Как бы так сказать. Я хотел не то чтобы из принципа, это какое-то ребячество, но и, если подходить рационально, собственно, зачем? Точнее, зачем как раз таки понятно. Раз подрядились на работу, нужно сработать качественно, а не хвостом вилять. Поэтому я и промолчал. Дурацкая причина затягивать. Тем не менее глухое раздражение я по-прежнему чувствовал.

Разговор переключился на то, что нужно каждому из нас сделать, перед кем какие задачи стоят. Отдельно составили список тренировок для каждого. Откладывать открытие третьего круга и дальше было нельзя. Проблем меньше не становится, скорее, наоборот, поэтому заметное усилие необходимо как воздух.

Особенно на фоне общего застоя.

Ещё через пару недель мне нужно заглянуть на королевское собрание. Эту дату взяли в качестве отметки. Выполню свои герцогские обязанности, уладим дела да отправимся.

На том и порешили. Затянувшееся обсуждение закончилось, и мы все разошлись… Ну, кто куда.

* * *

До собрания я заглянул к Такену с целью обучиться одной технике круга. Люций отправился вместе со мной, потому что его этот приём тоже заинтересовал. Наш мастер, который за школу отвечал, на другом специализировался и конкретно этому приёму обучить не мог.

Я, Люций и Калия, которая нас любезно добросила до Озерска, приземлись во дворе города. Такен нас уже ждал, разминался на утоптанной площадке.

— Старость не радость? — с насмешкой бросил Люций. — Разминаешься, кости греешь?

— Это ты курс омоложения от жены прошёл. А у меня, наоборот, год за три идёт, — усмехнулся Такен.

Он и правда постарел. Когда мы только познакомились и я впервые увидел его лицо, выглядел он лет на двадцать моложе. Солидный, крепкий мужчина. Сейчас же появилась седина в бороде и волосах, морщины прорезались. Ещё не старик, но видно, что управление королевством даётся Такену не так уж и легко.

— Ты всегда знаешь, что можешь обратиться к Марии за помощью, — ответил Люций.

— Посмотрим, — перестал улыбаться Такен. — Займёмся делом? Ты хочешь изучить разрез, Спар?

— Да, мастер сказал, что мне эта техника понадобится для открытия третьего круга.

— Открытие ты, как понимаю, нестандартное выбрал.

— Внутренне-глубинно-многомерное, — кивнул я.

Такен озадаченно почесал бороду.