Не знаю, что там по стандартам у дроу, но я буквально заспамил старика. Ещё и духом рвал его попытки сплести что-то позабористее. В некотором роде это было унижение. Его, мастера, я давил самым примитивным знаком. Это как избивать мастера меча детской лопаткой. То ещё удовольствие. Для обеих сторон. Только для меня со знаком плюс, а для шарда — со знаком минус.

— Старик, может, хватит? — крикнул я, прекращая.

Парадокс в том, что шарды крайне опасные противники. Но они маги. Которые делают ставку на невидимость, яды и знаки. Невидимость против меня почти не работает. Ядами я не даю против себя воспользоваться. А знаки… Как показал опыт боев против Грозы, решение найти она способна, но времени это у неё заняло много, больше года. Кто из шардов способен настолько быстро адаптироваться в бою, разобраться в особенностях противника и найти решение в считаные минуты? Возможно, у них есть такие умельцы. Но этот старик был явно не из них.

— Ладно, старик, — отряхнул я руки напоказ. — Торговля вам неинтересна. Тогда прощаюсь. Быть может, ваши соседи окажутся сговорчивее.

— Стой! — ожил шард. — Мы будем… торговать.

— С этого и надо было начинать, — улыбнулся я во всю ширь.

Шарды ценят металлы, но куда важнее для них не дать соседям усилиться. Вопрос выживания.

* * *

Спустя полчаса я сидел на стуле за столом на ближайшей полноценной поляне. Отсюда до селения минут пятнадцать неспешным шагом. Отошёл сюда, чтобы не нервировать шардов.

Стол и стулья мы в кольцах приготовили. Как и всё прочее, чтобы пафосно выглядеть и пыль в глаза пускать. Мелочь, а может сыграть свою роль. На поляне я не один находился. Шесть пятёрок шиноби спустились и контролировали периметр.

Первым ко мне заявился не глава селения, а одинокий молодой дроу.

— Я пришёл узнать, что вы предлагаете, — сказал он, разглядывая нас одновременно и с враждебностью в глазах, и с любопытством.

— А что мы хотим купить, узнать не хотите? — усмехнулся я. — Сейчас ваши старейшины решают, как на нас напасть и не слишком ли это рискованно. Передай им, что я не первый раз торгую с шардами и моё терпение на исходе.

Придавив паренька духом наглядности, отправил его обратно. Тянут время. Как же это утомительно. Если бы во все прошлые разы не было того же самого и если бы я не ожидал, что эта история будет повторяться из раза в раз, то уже свалил бы.

Ещё минут через двадцать вернулся тот старик.

— Будем торговать или драться? — спросил я его с интересом.

Если честно, я рассчитывал на хорошую драку. Мне сейчас нужны битвы против реальных врагов, чтобы боевое предвидение отточить. Но что-то дроу разочаровали. То ли это племя не так уж сильно, то ли против меня серьёзных бойцов не выставили.