— А я говорю, есть, прямо между стеллажами сидело.

— Ладно, первачи и младшие оставайтесь здесь, мы с Мангустом сходим и сами все проверим, — он посмотрел на второго старшекурсника, — верно я говорю?

— Коли там нет ничего, то смысл ходить? Хотя и мерзнуть тоже неохота, пойдем, — курсант отдал свой фонарь подчиненному, а сам, взяв автомат наизготовку, чуть наклонился и двинулся на разведку, — караульте и никого не подпускайте, — бросил он, отходя за первый ряд пустых стеллажей.

Максим с опаской наблюдал, как они движутся, с одним светильником на двоих, как аккуратно заглядывают за углы, выискивая противника. Но и спустя пять минут они ничего не нашли. Зомби, казалось, потеряли к ним всяческий интерес и сейчас дверь, которую им приказали оборонять, была абсолютно свободна, ни одна тварь даже не подумала приблизиться к ней, чтобы получить пулю. А вот внутри раздавались частые выстрелы, и парню очень хотелось оказаться там, в гуще событий, а не торчать на бесполезном задании.

— Нет тут ничего, — сказал, возвращаясь, Витязь, — зря только панику наводил.

— Я абсолютно уверен, что видел! — Максим не был уверен, что именно углядел, так что решил не конкретизировать, — тень, движущуюся!

— Да ладно, не напирай на мальчика, — добродушно сказал Мангуст, — ну перетрусил, бывает, — в этот момент тень за его спиной шевельнулась.

— Сзади!

— Да брось! Хватит уже, ты как тот, из сказки, который кричал волки, — отмахнулся, оглянувшись и ничего не увидев, Витязь. А Максим разглядел движение почти отчетливо, и медлить было нельзя. Не тратя время на дальнейшие споры, он сдвинул переключатель огня на одиночку и выстрелил командиру группы за спину. Раздался громкий мужской крик, и стоящий рядом кадет ударил парня по руке.

— Ты чего делаешь? Старшего ранил придурок⁈ — возмущенно вскрикнул боец. — Зачем только тебя с собой взяли.

— Погоди, это не я кричал, — сказал ошарашенно Мангуст, — ребята, тут кровь! Мелкий реально в кого-то попал! В оборону! — вскрикнул он и тут же замолк навсегда. Несколько секунд было непонятно, что происходит, но потом Максим разглядел торчащий у него изо рта тонкий черный клинок, пробивший позвоночник и череп насквозь.

— Невидимка! В круг! — закричал Витязь, бегом возвращаясь к остальным. Фонари слепо шарили по стеллажам, не находя противника. Несколько раз ребята срывались, открывая огонь в направлении, как им казалось, неестественной тени. — Стоп! Экономим боеприпасы! Иначе эта тварь нас потом голыми руками возьмет.

— Скажи спасибо, что у нее только такие и есть, — сказала Марина. — Макс ты ее не видишь?