Толстый, обернувшись, скривился:

— Читер, лучше бы ты молчал. Накаркал…

Обернувшись, увидел, как на приземистую грядку, за которой вместе с Толстым и Клоуном наблюдал за последними секундами жизни Дворника, взбирается еще одна машина.

— Да откуда ты взялась, тварь, — простонал Читер, плюхаясь на землю.

Винтовка — слишком огромная, неудобная. Пока поставил, пока навел…

Боты открыли огонь чуть раньше. Крупнокалиберный пулемет взметнул фонтаны земли и камней и слева и справа. Стрелок не жалел патронов, поливал пустыню вокруг отряда, будто пересохший огород из садового шланга. Похоже, начал палить, еще не разглядев игроков. Просто ориентировался на попадания с вертолета, а те кучностью не отличались.

Читер, стараясь не нервничать из-за обстрела, начал наводиться чуть выше ветрового стекла. Там, в прорези стального щита, можно разглядеть часть лица стрелка, проглядывающую над пулеметом. Тот припал к прицелу, старается куда-то попасть.

Выстрел. Пуле не пришлось пронзать броню: влетела в прорезь, разнесла голову вместе с каской.

Переведя прицел ниже, Читер выстрелил в тонированное стекло напротив водителя, потом пассажира. Хорошо бы еще с десяток пуль в машину засадить, но патронов и правда почти не осталось, приходилось беречь.

Приподнимаясь на колено, скомандовал:

— Ребята, ходу отсюда, пока еще кто-нибудь не подъехал.

Повернувшись, увидел, как все, вскакивая, обступают Кнопку.

Подошел, разглядел девушку, прикусил губу.

Приплыли.

Огромная пуля ударила Кнопку в левый бок, на ладонь пониже груди. Бронежилет высокого класса против такого играть не мог, пропустил смертоносный подарок, навылет пробило. И вдобавок приложило по телу ударом от набора пластин. Они должны защищать, но при определенных условиях способны стать деталью пресса для расплющивания внутренностей.

Кнопке хана. Ее иконка еще не почернела, возможно, сердце еще продолжает биться, но это все, это агония.

Агония приста.

Читер, не раздумывая, заявил:

— У меня есть ядро.

— И зачем ты пушечные ядра таскаешь? — буркнул Март, хмуро глядя на Кнопку.

— Это ядро регенерации. Золотое ядро. Оно от всего спасает.

Март покачал головой:

— Нуб ты, Читер. В сказки для наивных нубов веришь. Есть вещи, против которых золотое ядро не поможет. У Кнопки все внутренности в отбивную превратило, ей уже ничто не поможет.

Читер кивнул:

— Понял. Жаль. Без нее мы бы так далеко не забрались. Но теперь мы сможем бежать, тащить ее не надо. Чего стоим?

— Пока тело не рассыпалось, формально она действующий участник отряда, — заметил Клоун.

— Ты предлагаешь ее тащить? — устало спросил Толстый, потирая окровавленное плечо.