“ Значит, твоей реакцией на страх было пригрозить забрать его у меня? Даже несмотря на то, что с твоим расписанием ты чертовски хорошо знаешь, что не смогла бы позаботиться о нем.

“Я думал, это напугает тебя настолько, что ты избавишься от этого!” - тихо говорит он. “Тогда ни на кого из нас это не повлияет. Я никогда не мечтал, что ты уйдешь из Дасти Пикс и станешь такой... Он обвел нас взглядом. “ Я не знаю. Стереотипная мать-одиночка.

“Нет ничего плохого в том, кто я, что я делаю или как я воспитываю своего сына”.

“Наш сын”.

Я вздыхаю. “ И что? Ты хочешь свиданий? Ты планируешь выплачивать мне алименты на ребенка в течение трех лет?

На мгновение он выглядит пораженным, но затем пожимает плечами. “ Наверное. Если это то, что я должен сделать.

“ Почему, Тони? Ты в разъездах, ты живешь не в Атланте и...

- Я мог бы попросить об обмене.”

Мое сердце замирает.

Черта с два. Уэст сказал мне, что уйдет, если он приедет сюда.

Нет, нет, нет.

Этого не может быть. Я не знаю, как я собираюсь это исправить, но я должен придумать план.

“Даже если тебя сюда обменяют, у тебя все равно сумасшедший график. Когда ты с ним увидишься? В твои выходные он в школе. И...

“ Мы бы с этим разобрались. Многие парни женаты, у них есть дети.

“ Но мы не женаты. И не собираемся.

“Нет причин, по которым мы не могли бы попытаться… знаешь, посмотреть, что получится? Ради Джоуи? Я имею в виду, если это не сработает, по крайней мере, мы попытались ”.

“Этого не будет. Я связан с Уэстом. Это серьезно”.

- Тогда почему ты живешь в этой дыре, а не с ним?

“ Потому что я не золотоискатель, как ты намекал. Мы движемся к этому моменту, но я хочу, чтобы это было на моих условиях ”.

Он закатывает глаза. “Господи, Серена. Если ты не заботишься о себе, неужели тебе не важен ребенок?”

Ребенок.

Немой сын илимой мальчик , а ребенок. Его истинные чувства обязательно проявятся. Надеюсь, скорее раньше, чем позже.

“Кроме того, я изменился”, - продолжает он. “Я могу помочь”.

От этого мне хочется смеяться, хотя я и не смеюсь.

“Я буду лучше”, - продолжает он. “Ради бога, ради Джоуи. Присутствуй в его жизни. Покупай ему вещи. Убедись, что у него есть то, что ему нужно. И у тебя тоже, в какой-то степени. Даже если мы не вместе.

Я не верю ему ни на секунду, но я должна быть терпеливой и рациональной, потому что я знаю, каким он бывает, когда злится. С милым Тони гораздо легче иметь дело, чем с разозленным Тони.

“ Послушай, у меня есть дела. Скажи мне, чего ты хочешь.

Я здесь только сегодня и завтра. В среду я лечу самолетом в Нью-Йорк, чтобы встретиться с командой. Могу я, пожалуйста, просто провести с ним несколько часов? Пожалуйста, Серена? Это не обязательно должно быть язвительным. Мы можем что-нибудь придумать между нами. Что, если я переведу двадцать пять тысяч на твой банковский счет? Сегодня. Я могу...”