Черт! Нет способа узнать, пострадал ли кто-нибудь внутри, но я также не могу просто продолжать, не проверив.
Убираю ногу с педали газа, съезжаю на обочину и останавливаюсь. Водитель не двигается с места, и хотя мне не хочется выходить из машины в такую погоду, мне кажется, я должен убедиться, что с ним или с ней все в порядке. Схватив легкую ветровку, которую держу в своем внедорожнике — я не догадался захватить зимнее пальто, так как на мне смокинг, и я не планировал выходить на улицу, — я поворачиваю, чтобы проверить движение, прежде чем открыть дверь со стороны водителя и осторожно выйти.
Земля мокрая, но не скользкая, и я мысленно проклинаю свои кожаные туфли, спеша к машине в канаве. Теперь я вижу, как водитель разговаривает по телефону, а женщина внутри выглядит испуганной.
Настороженные голубые глаза, окруженные меховым капюшоном, встречаются с моими, когда я подхожу к водительскому сиденью, и я жестом приказываю ей опустить стекло. Она колеблется, но затем делает это.
“ Тебе больно? - Спрашиваю я, соблюдая вежливую дистанцию, чтобы не встревожить ее. - Я могу чем-нибудь помочь?”
“ Я в порядке, ” говорит она хриплым шепотом. - Но это не заводится.
Я смотрю на старую Honda Civic, и, судя по ее виду, удивительно, что она вообще работает. Ему по меньшей мере двадцать лет, ржавчина на дверях и части капота, трещина на лобовом стекле, которая заставляет меня удивляться, как она вообще может видеть, как водить.
“ Если ты выйдешь, я мог бы попробовать, ” предлагаю я. “ Но если ты предпочитаешь, чтобы я позвонил в ”Тройную пятерку" вместо тебя... Я замолкаю, предлагая ей варианты, но выражение ее лица говорит мне, что это невозможно.
“ Если бы ты мог попробовать, - шепчет она. Она выходит из машины, и ее пальто не намного в лучшем состоянии, чем ее машина. Она дрожит на резком ветру, и я различаю высокую женщину с хрупкой фигурой, которая кажется карликовой в пальто, по крайней мере, на два размера больше.
Из комиссионного магазина.
Эта мысль приходит ко мне как воспоминание о том, как мы с мамой проводили субботы, переходя от одного магазина к другому в поисках школьной одежды. Зимняя одежда. Хоккейная экипировка. Это было давно, но воспоминания поразили меня сильнее, чем я думал.
Я сажусь на водительское сиденье, отодвигая его назад настолько, насколько это возможно для моих длинных ног. Все индикаторы на приборной панели мигают оранжевым.
Это не может быть хорошо.
Я поворачиваю ключ в замке зажигания, и двигатель на секунду замирает. Я пробую еще раз, но не хочу заливать бензопровод. Когда я смотрю на нее, она пристально наблюдает за мной, как будто изучает то, что я делаю.