Уэст сказал мне, что он сказал, что мы “новенькие”, когда Руди спросил о наших отношениях, и я ценю то, как он меня защищает. У него хватило интуиции побеспокоиться о моей репутации, хотя он мне ничего не должен, и я благодарен.

А еще он мне очень, очень нравится.

Я не хочу. Я хочу быть сильной и придерживаться своего оружия, избегая хоккеистов, но сейчас это почти глупо. С ним я чувствую себя в безопасности. Желанная. Как будто я больше, чем какая-то мать-одиночка, застрявшая на обочине дороги. Не то чтобы я чего-то ждала. Он, вероятно, исчезнет, как только закончится буря, и это нормально.

Ладно, это ложь.

Я буду ненавидеть, если он станет моим призраком.

Однако я готов. И он действительно спас меня во время шторма.

Конечно, теперь мне приходится беспокоиться о своей машине и о том, сколько будет стоить ее буксировка и ремонт.

“Если мы сможем убрать дерево с дороги завтра, - говорит он мне, - может быть, нам удастся добраться до того места, где мы оставили твою машину, и попытаться отбуксировать ее”.

Я колеблюсь.

Стыдно признавать, что я живу от зарплаты до зарплаты. На моих кредитных картах еще нет лимита, но он растет. И моя машина старая.

“Да, думаю, теперь мне придется с этим смириться”.

“ Твоя машина? Джемма выглядит смущенной.

Я рассказываю ей о том, что произошло, опуская ту часть, где мы с Уэстом познакомились. Вместо этого я говорю так, будто звонила ему сама, хотя я не лгу прямо, и Уэст мне не противоречит.

“Если тебе нужен заем, ” мягко говорит Джемма, “ просто попроси. Ты можешь возвращать нам деньги медленно. Тебе нужна твоя машина”.

- Да, - признаюсь я, мое лицо покраснело от смущения.

“ Мы позаботимся об этом, ” мягко вмешивается Уэст. - Не волнуйся, ангел.

Я ни за что не позволю ему заплатить за ремонт моей машины, но очень мило, что он предложил.

Все в Уэсте мило, и это проблема.

Я привыкла к тому, что он рядом, что трудно понять, поскольку я долгое время жила сама по себе. По правде говоря, кажется, что я могу говорить с ним о чем угодно, и он меня не осуждает. Он никогда ни словом не обмолвился о моих финансах, или о моем доме, или о чем-то еще, хотя, без сомнения, у меня проблемы с деньгами. Он слушает, когда я рассказываю истории о своем детстве или о своей работе, и было так приятно иметь кого-то, с кем можно поговорить.

И я не знаю, как я собираюсь вернуться в ночную тишину.

Как только Джоуи ложится в постель, я обычно наслаждаюсь возможностью побыть часок наедине с собой. Проведя последние две ночи с Уэстом, я чувствую себя неуютно тихой.

Мы тусуемся с Руди и Джеммой, пока Джоуи не начинает засыпать. Мы благодарим их за гостеприимство, а затем Уэст берет Джоуи на руки и несет его, пока мы возвращаемся ко мне домой. Сегодня вечером я укладываю его спать без всяких историй, и к тому времени, как я выхожу, Уэст уже развел огонь в плите, а сам сидит на диване и что-то делает на своем телефоне.