Пурпурные связи вторичного навыкаалхимии блекли. Нет, они не уменьшались и уж тем более не исчезали. Структура материи оставалась неизменно растущей. Но выглядели жалко. Словно огромные мощности атомной электростанции, которые стоят без дела, пока работает топка на торфяных брикетах.

Несколько раз я заикался про качество. Полунамёками говорил о браке пропорций или ошибках в слойности, на что получал… Испепеляющий взгляд сумасшедшего профессора и эмоциональный клин. По-другому не назвать. Сутулый выплёвывал слова вместе со слюнями и долбил маленьким кулачком по столу. Обзывал меня упаковщиком и требовал заткнуться.

Первая волна гнева сходила, но за ней шла другая. Не такая крутая, но более продолжительная. Сутулый бормотал под нос. Сначала ругал себя за то, что согласился работать с малолетним неумекой, а после макал меня носом в тайны мира алхимии. Он изучил искусство варщика. А значит другие олухи должны слушаться и восхищаться.

… … …

Когда я целился в Биту из пистолета я выдвинул два условия. Первое — не быть рабом, второе — получить помощь в развитии талантов одарённого. Они называли это так. Я же имел в виду материю.

Бита согласился и поручил Питону поднатаскать меня. Стоит ли говорить, что Питон уклонялся от обязательств? Ещё бы! Я чертовски не хотел иметь с ним дел. Но цели важнее удобств и личных отношений.

Трижды я ловил его за завтраком и спрашивал про уговор. Каждый раз Питон находил отмазки и обещал найти время на следующий день. Так продолжалось бы бесконечно, если бы я не нажаловался Кумару. Тот поговорил с Питоном. Вопрос решился.

Встречу назначили после ужина в фойе восьмого этажа. К слову, на восьмом этаже я жил один. Западная часть здания была закрыта. Ремонтным работам на той стороне не суждено было закончится. А из пяти квартир на восточной стороне, четыре — пустовали. Так что фойе — отличное место для тренировки. Там мы никого не побеспокоим.

… … …

Питон опоздал на двадцать минут. Вышел из лифта со стаканом виски. Надменный и растащенный. Я снова обратил внимание я на его глаза. Зрачки метнулись по разным углам, фотографируя обстановку, будто объектив автоматической камеры.

- Ну чего, малой?!

- Ты опоздал.

- Ха! — Питон плюхнулся в кресло и поставил стакан. — Мне всего-то нужно было обыскать тебя. Забрать ствол и дать подзатыльника. Из-за одной ссаной пушки столько гемора! Посадили бы тебя на цепь и сидел бы ты на варке. Но нет… Вот я идиот.

- Ага.

- Малолетний пацан говоритмне , чтоя опоздал! ОХ-РЕ-НЕТЬ! Как там тебя зовут? Саплак?

- Сайлок!

- Буду звать тебя сопляк, так проще запомнить, — Питон вытащил изо рта зубочистку. — Опоздал, говоришь?!