Не стану отрицать, что у меня была и своя цель. Черт бы побрал Варёного. Он работал в царстве ингредиентов. Любой варщик хотел бы побывать там, а я — особенно. Со способностью изучения компонентов на основе цветового распределения, я мог почерпнуть много нового. Открыть новый мир алхимии. Возвыситься. Получить власть, которая и не снилась моему отцу! А если нет, то хоть стырю чего-нибудь…

… … …

- Ты быстро бегаешь, малой, но я быстрее, — Питон поднялся на восьмой этаж со спортивной сумкой на плече. — Если что-то пойдёт не так — каждый сам за себя.

- Другого я и не ждал.

- Правильно! — Питон ткнул в меня пальцем и поправил зубочистку. — Быстро соображаешь. Мы вроде как скорешились в последнее время, но дохнуть за тебя я не стану.

- Ещё бы.

- Кумар рассказал про ваш разговор с Битой. Босс спрашивал, не хочешь ли ты прекратить тренировки. Ты отказался?

- Конечно. Занятия с тобой — сплошная лафа. Меня мама в детстве сильнее гоняла.

- Отлично, — Питон улыбнулся и протянул сумку. — Тогда в следующий раз я постараюсь выложиться на полную.

- Постарайся-постарайся, — я взял сумку.

Идти с голыми руками в логово врага — плохая идея. Питон понимал это лучше других. Когда экономические тёрки и трёп о торговле отошли на задний план, за дело взялся Питон. Советы ему не требовались.

Питон — бунтарь, мятежник, плохиш. С такими как он никто не хочет иметь дел. Однако, когда разговоры и закулисные игры отходят на задний план, а на передний выходят пушки и грубая сила. Лучше не найти. В своём деле Питон был не просто хорош. Он был чертовски хорош.

За завтраком пятёрка ребят, которые находились в братстве на подготовке — постигали материю и развивали навыки, чтобы стать солдатами — постоянно говорили о Питоне. Последней ходила история про стычку с Варварами. Говорят, в отместку за смерть друга Питон уложил троих. Ломанулся в заведомо проигрышную позицию и на волевых с поддержкой агрессивного безумия, размотал одарённых в одиночку. Такое случается нечасто…

- Вот эту фиговину надень! — Питон достал из сумки пластмассовый нагрудник.

Штуковина напоминала хоккейную защиту. Предназначалась для ношения под одеждой. Прорезиненная пластмасса толщиной пять миллиметров почти ничего не весила. Я надел её через голову и затянул ремни:

- Что это?

- Плевка.

- А?

- Плевка, — Питон улыбнулся. — Легковесная защита от проникающих ударов по структуре одарённого.

- По материи?

- Что за материя?

Я сказал Питону, чтобы энергетическую структуру одарённых правильнее называть материей. Из-за чужеродного естества. Материя играла в паре с телом, но в первую очередь беспокоилась о себе. Структура же подразумевает нечто входящее в состав или основополагающее, а это не самое подходящее название для материи.