— Командир! — раздался встревоженный голос капитана крейсера. — Кубы!!!

Аста мгновенно бросилась к голокарте, но было уже поздно…

Зеленые лучи ударили одновременно и жирный грузовой корабль «Ромашка», что шел в кильватере строя мгновенно превратился в облако раскаленного газа.

Внутри Асты всё похолодело… Три Куба вывалились из подпространства и сразу вступили в бой.

А у «Бульдогов», помимо одиннадцати грузовых и пассажирских гражданских кораблей оставалось лишь пять боевых кораблей. И «Первый среди равных» был единственным крейсером. Два фрегата и два корвета. Вот и всё что осталось от гордого наемного подразделения.

Секундная работа мысли и Аста принимает решение.

Гражданские корабли максимально ускоряются и, в сопровождении корветов, пытаются уйти к прыжковой точке. А её крейсер и два фрегата разворачиваются к врагу. Нет, не для того, чтобы победить. А для того, чтобы погибнуть, но дать шанс остальным уйти и, возможно, получить шанс на новую жизнь.

— Огонь! — скомандовал капитан и крейсер вздрогнул, произведя залп главным калибром.

А Аста горько усмехнулась, видя, что они даже не пробили щиты. Да куда там? Она видела, как слаженный залп нескольких линкоров пробивает щиты циклопических конструкций Вселенных. А что может сделать одиночный крейсер? Разве что заставить ксеносов посмеяться…

Но, она должна попробовать. Слишком долго она боялась и бежала. Это было противоестественно её деятельной натуре.Никто и никогда не мог назвать её трусом. Да, легко быть храброй, когда ты знаешь, что переродишься в случае смерти. А ты попробуй быть храброй, когда знаешь, что следующая твоя смерть будет окончательной! Вот это и есть настоящая смелость…

Что ж! Она даст бой этим мерзким ксеносам!

Зеленые лучи, практическ оновременно взорвали её фрегаты, которые выпустили все торпеды. Да, они тоже не смогли особо повредить Кубы.

Ну, а теперь у трёх Кубов осталась лишь одна цель. Тяжелый крейсер «Первый среди равных».

— Ну уж нет! — заскрежетала зубами Аста. — Я не буду здесь сидеть и ждать, пока меня поджарят. НА АБОРДАЖ!!!

Когда десантные шлюпы преодолели примерно полпути до целевого Куба, Аста услышала прерывающийся помехами голос капитана «Первого».

— Щиты на нуле… Множественные повреждения… Нам конец… Удачи… Командир… Покажите им…

И яркая вспышка на мгновение затмила сияние далекой звезды. Это погиб флагман «Бульдогов».

— Спи спокойно, старый друг, — тихо проговорила Аста. — А мы им покажем…

УДАР!!!

Шлюп пробил обшивку Куба. Сзади зашипела пена, что заполнила вход, а створки шлюпа отстранились автоматически. Удар по кнопке ремней и Аста мягко приземляется на палубу, выхватывая винтовку.