Зато какой здесь был свежий воздух! Чуть большее содержание кислорода дало приятную легкость в теле, граничащую с эйфорией, необычные, но приятные запахи щекотали ноздри.

Нас посадили в машину и куда-то повели. «Нас» — это Алекс, Овечка и два «моих» Берка. Для переговоров одного ниндзя достаточно. Точнее, чтобы их испортить. Но, нам не привыкать! Овечку я взял «для красоты». Ладно, она просто меня одного не отпустила…

Через некоторое время, прямо посреди леса начали попадаться фиолетовые невысокие здания, больше напоминающие какие-то гиганские юрты. Их становилось всё больше и больше и я, наконец, поверил, что мы прибыли в столицу очень гордой и нелюдимой расы мохнатиков.

Лихо притормозив около особо крупной юрты, нас ввели внутрь. Сквозь почётный караул Херов, с некоторыми из которых наш здоровяк Кхлык о чем-то походу перерыкнулся парой слов.

Внутри нас ждал, такой себе амфитеатр, на склонах которого сидели, конечно же в позе лотоса, мохнатики в робах и смотрели на нас отстранённым взглядом.

А, не! Вон один лыбится в… сколько там у них фиолетовых зуба.

— Это же старина Гхлык вон там оскалился? — попытался незаметно ткнуть я в сторону нужного берка, задавая вопрос Пухлыку.

Тот утвердительно кивнул.

— Да, Старейшину повысили до Хранителя! Это величайшая честь!

— О, Мудрейшие! Иноземцы доставлены! — наш сопровождающий поклонился и вышел вон.

— Здравствуйте, Херы! — раздался тихий голос из глубины зала.

Я присмотрелся. Перед нами сидели на, типа тронах, пять старых берков. Нет, не так! СТАРЫХ берков. Их фиолетовая шерсть потускнела и поседела, стала редкой, сквозь неё просвечивалась дряблая фиолетовая кожа. Вспомнив физиологию Берков и их религию, я предположил, что Хранителям передо мной было пару сотен лет точно.

— И вам не хворать, уважаемые! — подал голос ниндзя.

— Спасибо, что откликнулись на зов! И что в такое тяжелое для всего Обитаемого Космоса время вы защищаете свой народ и свою честь!

— Честь-то моя тут при чём? — удивился я.

Меня ткнул в бок Пухлик.

— Это такая фигура речи!

Ну, раз фигура, то ладно. «Мои» берки за время совместных операций ко мне уже привыкли, убрали пафос из речей и оказались вполне нормальными парнями. Так что пусть теперь выступают толмачами.

Беседа была долгой, нам даже предложили присесть на мягкую травку и налили какой-то пахучей горячей жидкости. Что характерно — безалкогольной.

В общем, оказалось, что Берки давным-давно сами выбрали себя хранителями человечества, точнее такими себе «кресными отцами», передав Симбиотам тогда еще молодой и дикорастущей расе людей, перекрестив и отправив в свободное плавание, больше стараясь в их жизнь не вмешиваться. В то время нас щемили рептилоиды и существование людской расы было под большим вопросом.