Шыг старался изо всех сил. От его тела валил пар, а лицо стало багровым. Я не пытался бить в ответ, лишь дожидался момента, когда хобгоблин откроется для удара. И этот момент наступил спустя десять коротких вдохов.

Хобгоблин ринулся, высоко подняв меч над головой с целью разрубить меня. Я скользнул в сторону и наотмашь ударил тупым концом копья по незащищённому колену. Внутри тела Шыга что-то хрустнуло, и он повалился на пол, завывая от боли.

Я оказался рядом ещё до того, как хобгоблин окончательно упал, и прижал остриё копья к шее хобгоблина. Толпа обычных гоблинов отреагировала на поражение своего вождя гневными криками и затрясла оружием.

— Достаточно для демонстрации? — спросил я, так как знал, остальные члены племени не понимали человеческую речь.

Шыг сверлил меня злым взглядом.

— Я не доверяю тебе, человек, но моё племя пойдёт с тобой в бой, — на губах хобгоблина появилась хитрая усмешка.

В этот момент я понял, что меня провели. Шыг изначально хотел подобного исхода, когда люди помогут ему перебраться на другую сторону горного хребта. Как бы ни пыжился хобгоблин, он не мог не понимать, что Громовые птицы легко разорвут и самого вождя, и его соплеменников.

На всякий случай я попросил Юри проверить, не стоял ли у Шыга ИИ. Слишком уж разумный ход с его стороны.

—Нет, Шейд, я не фиксирую никаких признаков ИИ, но могу сказать, что его тело переполнено технитами. По моим оценкам, не меньше двадцати доз. Именно это позволило ему стать настолько крупным и сильным.

Я посмотрел на Шыга уже другим взглядом. Откуда гоблину взять столько доз технитов? Только снять с убитых людей или разграбленных караванов. Это означало, что на его руках множество людской крови…

— Я признаю поражение, — сказал хобгоблин, после чего резко поднялся на ноги и что-то рыкнул своим соплеменникам. Гоблины сразу же притихли.

— Что тебе известно? Какой противник ждёт нас в городе? — спросил я.

— Мои разведчики не вернулись, а я чувствую смертельную опасность. Если ты хочешь, чтобы мы бились вместе как два племени, то мы вместе пойдём на разведку. Ты и я, как вожди двух племён.

Я смотрел на Шыга и никак не мог понять, всерьёз ли он. Чтобы оказаться по другую сторону туннеля и подойти к Заасту, мне придётся пройти сквозь строй из тысяч гоблинов. В любой момент Шыг мог подать сигнал, и меня разорвут на мелкие куски.

— Я должен сообщить моим людям. Если ты попытаешься меня обмануть, то от твоего племени ничего не останется.

— Твои люди настолько сильны? — серьёзно спросил Шыг.

— На вас их хватит с головой.

— Хорошо. Тогда у нас есть шансы.