— Тогда в чём проблема? Если твои карты верны, то до цели нам меньше суток пешком. Если пойдём только Вечными, — в этот момент я немного скривился. — Вечными и моей Просветлённой персоной, то справимся и за полдня.

Аника нехотя ответила.

— Всё не так просто. Иногда врата в пространственный карман Иань-Ши охраняет так называемый хранитель. Сильный монстр, которого привлекли эманации, исходящие от портала.

— И когда ты собиралась об этом рассказать? — спросил я.

— Не было подходящего момента, — слегка смутилась Ариэлл.

— Даже если мы возьмём всех, — сказал Эльтар, — мы лишь привлечём к себе лишних тварей. К тому же я изначально знал эту информацию и не вижу проблемы. Наши основные силы сосредоточены именно в Вечных, — Эльтар мельком посмотрел на меня, — и в Шейде, но он сам по себе уникален.

— Это точно, — усмехнулась Ариэлл. — Шейд у нас хоть куда.

Ариэлл бросила на меня быстрый многозначительный взгляд, в котором я без труда опознал намёк на совместно проведённую ночь.

На этом спор сам собой закончился. Мы всё же решили идти небольшим отрядом. Семь Вечных и два Просветлённых. Анику с её уникальными способностями никто изначально не планировал оставлять в городке, так же как и Кронка.

Гвардейцы дома Невер и «каракатицы» будут рады небольшому отдыху от тренировок.

Вышли следующим утром, как и решили, вдевятером.

— На охоту решили сходить? — спросил мэр.

Невысокий пухляш появился, когда мы собрались спускаться.

— Да, нужно пополнить запас эора, — ответил я.

— Это правильно. Напомню правила, что если встретите раритетного зверя и убьёте его, придётся заплатить штраф. Очередь на носителей навыков и состояний у нас расписана на год вперёд.

— Большой штраф? — спросила Ариэлл.

— Двадцать пять миллионов, — оскалился улыбкой мэр.

— Договорились, — сказал я.

Даже если на месте входа во врата Иань-Ши нас будет поджидать сильный монстр с навыками, двадцать пять миллионов — вполне подъёмная сумма. Неприятно, но не критично, учитывая, какие барыши нас могли ожидать внутри.

Следующие восемь часов до самого заката мы продвигались по широким долинам. Изредка нам приходилось пересекать невысокие горные отроги. Парочку раз на нас нападали местные монстры, но столь сильному отряду они оказались на один слитный удар.

Красная точка на карте неумолимо приближалась. Я достал рунный ключ из кармана и оставил его в ладони. Точного местоположение врат не могли определить даже самые дорогие человеческие приборы. Разброс составлял около десяти километров.

Но к счастью, на подобном расстоянии уже начинал действовать сам ключ. Он тянул носителя к вратам, словно на верёвке.