Тратить же время на то, чтобы охотиться в окрестностях портала, тоже не хотелось. Да, группа подобралась сильная, но неизвестно, сколько времени на это уйдёт.

— Шейд, о чём задумался? — ко мне подошёл Эльтар и присел рядом, подогнув одну ногу под себя и тоже посмотрев на звёзды.

Я мельком глянул на Вечного, размышляя, стоило ли рассказать ему то, что только что услышал от Юри.

— Да…

И всё же я решил рассказать о своей проблеме Эльтару. Он хоть и подставил меня парочку раз, но в последнее время вёл себя так, что у меня не было к нему ни единой претензии.

— У нас с братьями есть кое-какой запас эора. Тысяч сто наберётся, — сказал он задумчиво, не поворачивая голову в мою сторону. — Ещё триста придётся где-то найти. Я согласен с твоим ИИ, у нас два пути, либо вернуться в город, либо решить проблему на месте. Я думаю, что мы сможем это сделать. А что касается твоего вопроса насчёт изменения сознания, то в Ордене существует миф, что каждая стихия разумна и может общаться со своими проводниками.

— С тобой тоже общается? — спросил я.

— Нет, — на губах Эльтара появилась невесёлая улыбка. — Я хоть и магистр Ордена, точнее, его остатков. Но к моменту разгрома я был лишь послушником. Большинство секретов нашего братства утеряно. Если сравнивать мои навыки с тем, как идут другие Вечные, то я достиг нескольких четвёртых уровней и ещё парочки третьих. Всё сложнее, и мою силу трудно оценивать в тех рамках, к которым ты привык. Но общее понимание у тебя теперь есть.

Ко мне в голову закрался вопрос, и я его тут же озвучил:

— Не поэтому ли ты хочешь пройти путём Оплота? Чтобы восстановить Орден?

Эльтар повернул голову и посмотрел мне в глаза.

— Я уже говорил, что до конца не знаю, что ждёт меня в конце пути. Я верю, что этот путь приведёт к возрождению Ордена в его былой славе. А будет ли это с помощью забытых знаний и методик, с помощью контроля над Шардом, с помощью невероятно сильного оружия — мне безразлично. Главное — результат. Орден должен быть возрождён.

В этот момент я увидел в глазах Вечного лихорадочный огонь. Чем-то он походил на тот, что я видел у Ариэлл, когда она говорила о сокровищах, что нас ждали в пространственном кармане. Только у Эльтара вместо алчности я видел надежду.

Спустя полчаса команда Вечных из Ордена под предводительством Эльтара вышли из небольшого лагеря. Их путь лежал в центр долины, где в изобилии водились твари меридианов. Не те, мелкие и практически неопасные для Вечных создания первого меридиана, а настоящие монстры. Каждый такой мог содержать до пяти тысяч единиц эора.