Я обернулся и увидел, как вдалеке между деревьями замелькали чёрные человеческие силуэты.

— «Шейд, остановись! Мой ИИ показал мне, что ты узнал кое о чём. Дай мне объясниться», — в голове послышался голос Эльтара.

— Юри, заблокируй его к чёрту! — рыкнул я.

—Сделано!

Чего бы ни хотел от нас Эльтар, пусть подавится.

Через пять минут нас догнали. Впереди на массивном валуне появились трое. Вечный в белом шёлковом халате и двое его братьев в чёрных. Они будто соткались из воздуха.

Я дёрнулся в сторону и попытался уйти влево, но услышал несколько вскриков. Это братья Эльтара использовали алые хлысты, чтобы обездвижить часть пленников. Плети обвились вокруг щиколоток бывших узников. Люди не устояли на ногах и покатились по траве.

Всё! Дальше бежать бессмысленно. Особенно если посмотреть вперёд, где застыла ещё парочка Вечных в Чёрных халатах. Мы оказались окружены.

— Держись рядом со мной! — сказал я Анике.

Вместо ответа Просветлённая решительно кивнула. Она не хуже меня понимала ситуацию.

— Шейд, — Эльтар сделал несколько шагов вперёд с большого валуна. Когда под его ногами пропала опора, он начал медленно опускаться по воздуху, будто потерял весь свой вес.

Я молча сверлил глазами Вечного.

— Шейд, я понимаю, что ты сейчас чувствуешь, и понимаю, что ты мне больше не доверяешь. Но позволь объяснить.

— Что именно? То, что ты организовал похищение её, — я кивнул в сторону Аники, — Чуть не убил Рейна. Я уже молчу о том, что я несколько разу чуть не отправился к праотцам…

Мой голос буквально звенел от раздражения.

Эльтар смотрел на меня спокойно, без тени эмоций на молодом и аристократичном лице. И это раздражало меня ещё сильнее, будто он властен надо мной и может делать всё что пожелает.

— Жаль, что ты так это воспринял, — сказал Вечный и сделал несколько шагов вперёд.

Это не прошло для него без последствий. В моей руке полыхнуло тьмой копьё, Аника активировала Усиление и засветилась ярко-жёлтым светом.

— Ещё шаг, и наш разговор перетечёт в совершенно другое русло, — сказал я.

При этом в голове крутилось несколько вопросов, от ответов на которые я мог выстраивать свою модель поведения. Если мы действительно нужны Эльтару, то в каком качестве? Может ли он сделать нас долговыми слугами и использовать на своё усмотрение? Если да, то я предпочту сразиться и отдаться воле случая, чем ещё раз попадать в кабалу. Если же мы нужны ему в качестве союзников, то он не осмелится напасть.

— Я понял, — Эльтар сделал шаг назад.

— Освободи людей, пусть они отправляются во Фриран. Они не имеют прямого отношения к нашим разногласиям, — сказал я. Мне было интересно, выполнит ли Вечный моё требование. Я специально добавил в голос угрожающих ноток, чтобы это не могло сойти за просьбу.