В отличие от многих, кто хотел меня тогда завербовать, Рик показался мне достойным человеком, которому с оговорками можно доверять. Как минимум, он не попробует пристрелить нанимателя первой же ночью, чтобы ограбить.

К тому же я успел выяснить, что он уже вернулся во Фриран после последнего выхода и ждал контракта. Этим я и воспользовался, договорившись с ним о встрече ближе к вечеру.

— Шейд, я прошу разрешения лететь вместе с тобой. Тебе ещё многому стоит научиться, прежде ты начнёшь формировать Исток, — сказал Эльтар.

К моему удивлению, Вечный сменил свой привычный белый халат на ярко-бордовый. Я вздохнул и ответил:

— Хорошо.

Соглашаться не хотелось. Хотелось провести десять часов полёта в тишине и с закрытыми глазами, но несмотря на занятость, я чувствовал, как прогрессировал благодаря наставничеству Эльтара. Буквально сегодня утром мне впервые удалось остановить поток эора в своём пальце. Всего на крошечный миг, но подобные действия недоступны практически ни одному из Вечных, которые пошли по стандартному пути технитов.

К тому же, меня толкали вперёд и пояснения Эльтара. Он объяснил, что имея возможность управлять эором хотя бы на самом минимальном уровне, я смогу впитать в себя намного больше силы и тем самым значительно увеличу размер Истока во время его формирования.

Радовало и то, что я оказался не один в этом нелёгком деле. Помимо меня, Эльтар тренировал и Анику.

— Эльтар, я не хочу напрашиваться, — сказала Ариэлл, глядя в глаза Вечному. — Но я бы тоже хотела попросить об уроке…

Эта просьба заставила мои глаза расшириться от удивления. Ариэлл всегда отзывалась о выходцах из Ордена как о сектантах, а сейчас вдруг такой поворот.

— Если ты этого хочешь, то я не против, но на многое не надейся, ты уже далеко зашла по пути развития, менять себя будет трудно.

Ариэлл кивнула, после чего мы все погрузились в ближайший транспортный флаер. Не успели мы занять положенные места, как автоматическая рампа захлопнулась, и пилот поднял пузатую машину в небо.

— Начнём, — сказал Эльтар, когда флаер перестало трясти. Не знаю, показалось ли мне, но я чётко расслышал нотки злорадства в голосе Вечного.

Следующие десять часов запомнились плохо. Эльтар раз за разом заставлял нас совершать одни и те же манипуляции внутри наших тонких тел. Лишь изредка он прерывался, чтобы объяснить тот или иной аспект. В отличие от меня, Аника довольно быстро научилась менять поток эора в теле, но она делала это практически вслепую. Она не видела потока эора в себе, не видела тысяч голубых линий, что натянуты внутри каждого живого организма, словно струны.