Я подивился контрасту по сравнению с секторами. Мало кто из жителей хоть когда-нибудь задумывался о том, насколько тонкая грань отделяла их от монстров из Подземья. Уверен, что выпусти сейчас на улицу хоть одного или парочку небольших ползунов, и здесь воцарит самый настоящий ад.

Пробежавшись взглядом по обычным людям, я понял, что большинство из них не ступили даже на этап тела. Лишь немногие носили в себе две — три дозы технитов. И лишь двое из нескольких сотен перешли на этап Просветления. О Вечных и говорить не приходилось. Кем бы ни был человек изначально, если он сумел сформировать Исток, то он автоматически попадал в элиту Шарда, будь он хоть трижды бездарем.

Этим же объяснялось и повышенное внимание ко мне и Ариэлл. Многие обыватели украдкой бросали на нас взгляды. Одеждой мы особо не выделялись, так как я выбрал обычные чёрные штаны и белую рубашку из запасов в лагере.

Ариэлл хоть и была одета по-мужски, не особо выделялась на фоне остальных девушек. Вернее она выделялась так же, как розовый бегемот выделялся бы посреди стада слонов, так как Ариэлл наголову превосходила по красоте большинство обычных девушек. Генетика, деньги и власть могут многое.

— Что происходит? — спросила Ариэлл, когда из-за поворота послышались крики огромной толпы.

— Сейчас увидим, — сказал я, так как видел, что к нам движется многотысячная толпа. Мне с трудом удавалось сдержаться и не призвать копьё.

— Ложная тревога, — сказал я, когда увидел, как из-за поворота появились люди с многочисленными плакатами двух великих домов.

— Начались отборочные туры за право побороться за титул благородного, — задумчиво сказала Ариэлл, после чего бросила быстрый взгляд на меня.

Вечная знала, что для меня эта дорога закрыта. «Аника» чётко дала понять, что меня ждёт, если моя персона попадётся на глаза Лее или Рашату. В лучшем случае, мучительная смерть, хотя я всё ещё не понимал, за что.

Мои мысли тут же пробежались по десятку ярких воспоминаний. Секс с Леей, дружеская попойка с Рашатом, многочисленные совещания в величественных покоях, сути которых я не помнил. Всё это казалось чем-то далёким и ненастоящим.

Даже моё старое имя не вызывало у меня никаких отзвуков внутри. Аррн — это уже что-то чуждое. Теперь я Шейд, и так будет и дальше.

— Они не опасны, — сказал я и положил ладонь Ариэлл на плечо, напоминая, что нам стоит поспешить.

— Вон тот бар, «Три раорикса», — сказала Ариэлл спустя десять минут и кивнула на неприметное заведение на боковой улице.

— Подожди, — сказал я и придержал Ариэлл рукой.

Чувства редко меня подводили, особенно когда они буквально кричали о том, что в бар соваться не стоит. Прыгнув в другое зрение, я пригляделся и понял, что прав. В баре находилось всего с десяток человек, в основном обычных обывателей, а вот во внутренних помещениях сидели десятки Вечных. Так же, как и на крышах соседних домов.