— Прошу принять нашу клятву верности, — сказал боец Ордена.

Я несколько секунд смотрел в спокойное лицо парня, после чего ответил:

— Нет.

— Ты отвергаешь нас? — с удивлением спросил выходец из Ордена.

— Мне достаточно того, что клятву принёс Эльтар. Он магистр Ордена, этого мне достаточно.

Большинство бойцов Ордена моментально встали и посмотрели на Эльтара. Магистр павшего Ордена выглядел задумчивым, но спустя несколько секунд кивнул. Единственный, кто остался на коленях, был тот самый парень, который завёл разговор изначально.

— Я прошу изменить своё решение, — настойчиво сказал он. — Если магистр Ордена решил, что готов передать свою верность, то и я хочу последовать по тому же пути.

— Бейн, тебе уже ответили. Шейд не желает принимать клятву, и я с ним согласен, — сказал Эльтар с нажимом. По всему выходило, что Вечный знал нрав своего молодого и горячего подопечного и был готов к подобному повороту событий.

Но того, что случилось дальше, не ожидал даже Эльтар. Глаза Бейна сверкнули голубым. Вокруг него начала закручиваться невидимая для большинства Вечных спираль из эора.

— Чего ты пытаешься добиться? — спросил я.

— Бейн, прекрати! — Эльтар сделал несколько шагов вперёд, чтобы перекрыть послушнику зрительный контакт со мной, но немного не успел.

Из Истока бойца Ордена выстрелила голубая нить и за долю секунды впилась мне в грудь. Вернее, попыталась. В последний момент я рефлекторно обратился к Тьме внутри себя. Голубая нить столкнулась с чёрной. Они переплелись примерно на равном расстоянии между мной и Вечным из Ордена.

В этот момент я почувствовал сильное давление, будто пытался устоять под порывами шквального ветра. Чёрная и голубая нити боролись между собой, отвоёвывая по несколько сантиметров друг у друга.

— Бейн! — зарычал Эльтар и начал готовить нечто убойное. Подобной концентрации силы я давно не видел вокруг Вечного.

— Нет, — проскрежетал я и вскинул раскрытую ладонь, останавливая Эльтара.

Несмотря на страшное давление, я пришёл в себя и начал быстро продвигаться по нити к груди противника. На лбу Бейна выступила испарина, а лицо, наоборот, стало спокойнее. Чёрная нить разбухала. Если с самого начала она была примерно такой же толщины, как и нить Бейна, то сейчас больше походила на толстый канат. Это сказалось и на силе.

Тьма быстро продвигалась вперёд и спустя несколько секунд вошла в грудь парня. Он дико закричал, упал на землю. Его тело выгнуло дугой, а на губах появилась пена.

— Шейд, что ты делаешь? — крикнула Ариэлл и повисла на моём плече.

Я и сам не ответил бы на вопрос Вечной, даже если бы хотел. Внутри меня крепло ощущение, что я всё сделал правильно. Что так и должно быть. Это даже не моя привилегия, а моя обязанность поступать подобным образом. Именно так я ощущал происходящее в тот момент.