Я поморщился, осознавая, на что мне пришлось пойти. Ариэлл рухнула на землю, шипя, словно змея, и истекая кровью. Я очень надеялся, что нанёс не смертельные раны.

Сильный удар сшиб меня с ног. В полёте я увидел, Аника пошла по тому же пути, что и я, она исполосовала Кронка от пяток до макушки. Многочисленные раны выплёскивали из себя кровь.

Но думал об этом я лишь миг. Так как понял, что всё, шутки закончились. Гигант из живого металла послал по мою голову своих подручных. Трёх из девяти.

Я развернулся в воздухе и приземлился на ноги. В метре от меня оказался Эльтар. Он по-прежнему боролся с наваждением.

— Шейд, окутай меня Тьмой, — прорычал Вечный.

У меня ушла секунда, чтобы понять, чего именно хотел Эльтар. Окутать Тьмой? Просьба явно не подразумевала простой Покров. Вечный явно хотел чего-то иного. Времени, чтобы раздумывать, не осталось. Три стремительные фигуры уже спешили ко мне. В руках они сжимали короткие клинки, которые выросли из их тел.

Я сделал единственное, что мог. Призвал Тьму и накинул её на Эльтара. Это смотрелось так, будто тело Вечного утонуло в чёрном огне. Лишь изредка показывались голова и руки.

— Хррр…! — рык Эльтара едва не заставил меня убрать Тьму с его тела. Я испугался, что навредил. Оказалось, зря.

Фигура, окутанная чёрным пламенем, поднялась. Тёмный огонь равномерно распределился по его телу, и теперь это смотрелось так, будто Эльтар превратился в тень.

— Остальных, быстрее! — сказал Эльтар и ринулся в сторону трёх фигур воительниц.

Я действовал на инстинктах. Костёр диаметром в десять метров накрыл остальных Вечных. Секунда, и они встали на ноги. Чёрный магический огонь трещал на их телах, но кажется, не наносил никакого вреда.

— Убить его!

Голос гиганта громыхнул над заброшенным городом настолько мощно, что мне показалось, будто почернели сами небеса. В этот раз я услышал в его голосе испуг.

Пятёрка стремительных теней сошлась в бою с тремя воительницами. Я не мог поверить своим глазам. Коротышки из живого металла игнорировали Эльтара и его собратьев, словно те не отсекали у них одну конечность за другой.

Сомнений в том, кого гигант приказал ликвидировать, у меня не было. Речь явно шла о моей персоне. Но не настолько же…

Остальные шесть воительниц бросились вперёд, и я решил проверить свою догадку. Сначала Вуаль, а после неё я мысленно зажёг вокруг себя чёрный огонь. Он не вредил мне и даже не ощущался, но это сразу же привело к удивительному результату. Все девять воительниц встали на месте и перестали двигаться. В этот недолгий момент они напоминали статуи.