Следующее утро началось с сюрприза. Едва я открыл глаза, как получил послание от Эльтара:

— «Шейд, как будешь готов, жду тебя».

К сообщению были прикреплены координаты места. К моему удивлению, оно находилось в глубине комплекса, а не в зале, где я вчера проводил манипуляции с Истоками. Плеснув в лицо холодной водой из крана и прожевав энергетический батончик, я отправился к месту встречи.

Юри безошибочно вела меня по бесконечным коридорам и заброшенным залам. В какой-то момент я понял, что если мой ИИ отключится, то я вовек не выберусь из этого лабиринта. Спустя двадцать минут я всё-таки оказался на месте.

Помимо Эльтара, в зале с дырой в потолке, через которую падал свет, находились ещё трое Вечных из Ордена. Они выстроились полукругом вокруг большого металлического ящика выше роста человека. И мне сразу не понравилось ощущение, которое исходило от него.

— Шейд, мы тебя ждали, — сказал Эльтар.

— Что здесь происходит? — спросил я.

— Я решил, что отправляться в меридианы сейчас рано, предатели вполне способны устроить засаду на тебя. Мы так и не смогли их выследить. Поэтому я приказал отловить монстра, связанного с Тьмой. И сегодня ночью у нас получилось это сделать.

В этот же момент из закрытой клетки послышался недовольный рык. Металлическая клетка зашаталась.

— И что же там за зверюга сидит? — с интересом спросил я, а ещё подумал о том, что мне повезло. Не будь город Трёх Водопадов под контролем Ордена, такое действие, как привезти монстра из меридианов вглубь человеческого поселения, могло иметь очень неприятные последствия.

В Ише подобные действия карались очень строго, вплоть до лишения головы.

— Смогли поймать котёнка ириса, — с гордостью сказал Эльтар, после чего махнул рукой тройке Вечных.

Братья Ордена приблизились к ящику и выдернули засовы, которые удерживали металлические пластины и закрывали вид на монстра. Первой же мыслью было уйти в сторону Шагами, так как зверь вот-вот освободится, но оказалось, что я зря переживал. За металлическими пластинами обнаружились толстые пруты. Они и сдерживали зверя.

— Ты называешь эго котёнком? — спросил я с плохо скрываемым удивлением.

— Да, — спокойно ответил Эльтар.

Внутри клетки я увидел здоровенную кошку с лоснящимся чёрным мехом. В холке около трёх метров, в длину больше десяти. Налитые мышцы монстра так и играли при каждом движении.

— Взрослый ирис может достигать семи — восьми метров в высоту и до тридцати в длину. Они считаются одними из самых опасных хищников седьмого меридиана. В первую очередь за счёт своих ментальных способностей, маскировки и опасного боевого навыка.