В Ордене же была принята совершенно иная практика. Все братья Ордена формировали Исток, притягивая в себя эор извне. Сама среда служила им пищей. Этого же теперь требовал от нас и Эльтар.

Только вот мы с Аникой не были братьями Ордена. Мы не медитировали годами и десятилетиями, мы не читали сотни трактатов. Да, мы талантливы, но как мне казалось, Эльтар требовал от нас невозможного в столь короткий срок.

Но я не сдавался. И можно сказать, что появились первые успехи. Крошечные звёзды во тьме по одной, по две срывались с мест и влетали в моё тело. Ощущений никаких не было. Слишком мало силы пока удавалось привлекать.

Я не заметил, как подошёл к концу первый день. Садился я, когда солнце только показалось из-за горизонта, а встал, когда солнце уже спряталось, а на чёрном небе появились звёзды.

На следующий день всё повторилось. Как бы мы с Аникой ни старались, у нас не получалось притянуть к себе энергию в нужном количестве, и это с учётом того факта, что мы буквально купались в силе.

— Что-то мы делаем не так, как нужно, — сказала Аника вечером.

— Да, — согласился я и вытянул ноги перед весело полыхавшим костром.

— Вам нужно… — начал Эльтар, но увидев два тяжёлых взгляда, направленных на него, осёкся. За два дня бесконечных нравоучений Вечный уже успел надоесть всем. В том числе и Ариэлл, которая не принимала участия в испытании.

Я и сам задумывался, что именно мы делали не так, как нужно. Мы с Аникой в точности следовали советам Эльтара, но это не приносило никакого результата, а значит, нужно было что-то менять.

Когда все отправились спать, я решил попробовать ещё раз. Ночная прохлада лишь подстёгивала.

Усевшись в самом центре огромной площади, я закрыл глаза и привычно погрузился в мир с миллионами небольших синих звёздочек. Они кружились прямо передо мной. Но все мои попытки привлечь их к себе не приводили к результату.

— Шейд, поменяй что-нибудь, — тихо сказал я сам себе.

И я сделал то, чего сам не ожидал. Выплеснул из тела Тьму. Она быстро расширялась вокруг меня, захватывая всё новую площадь, пока не достигла полусотни метров в диаметре и метров десяти в высоту. Мысленно я сконцентрировался на ближайшей звёздочке и попробовал использовать стихию. Ничего не вышло.

— Да как так? — выругался я и со злости влил в искру кроху стихии.

На секунду крупица эора задрожала, а после сменила цвет, став полностью чёрной. Лишь небольшой белый ореол показывал, где она находилась.

— Ко мне, — приказал я.

Чёрная звёздочка эора дрогнула и безропотно поплыла в мою сторону. Миг, и она влетела в моё тело. Я решил повторить эксперимент. У меня и раньше получалось делать нечто подобное, но ценой таких титанических усилий, что с меня ручьями сходил пот.