Голос невысокой девушки ксеноса завораживал, он обволакивал, словно тёплое одеяло, и приносил спокойствие. Я сам не заметил, как мои мышцы расслабились, а по телу пробежала волна тепла. При этом я чётко осознавал, что на меня не шло никакого воздействие. Хватало тембра голоса и тревоги за меня лично.

Из рассказов остальных, кто успел побывать в Круге Иштар, Плетущая так общалась только со мной. С остальными она выступала в роли грозного и строгого координатора.

Я уставился на три плашки передо мной. Насчёт Зверинца я и сам задумывался, когда размышлял, какую экстрамерность выбрать. Постоянная погода без осадков, большая территория, приятный климат. Насколько я понимал, там даже можно было выращивать некоторые растения и обеспечить людей пропитанием. Почва подходила.

А вот насчёт крепостей у меня имелись некие сомнения. У каждого варианта имелись как плюсы, так и минусы. Семнадцатый меридиан вполне по силам сильному отряду из Внеранговых Вечных. Не хотелось бы, чтобы в одну из ночей нас посетили враги.

Двадцать второй на первый взгляд подходил больше, но только если забыть о монстрах. Не получится ли так, что, уйдя от сильных Вечных, мы встретим ещё более сильных врагов? Вопрос оставался открытым.

— «Арзах», — сказал я.

В эту же секунду мир мигнул слепящим белым светом, и я оказался в совершенно незнакомом месте. Большой зал нёс на себе следы запустения. Огромные блоки лежали на полу. Большинство из них поросли мхом. Небольшие деревца тянули свои ветви вверх к пролому в купольной крыше.

— Шш-ш-ш-ш…

Змей-хранитель древа зашипел и уставился на меня. Его присутствие приободрило. Если бы поблизости остались враги, он бы не лежал с полуприкрытыми глазами, а охотился за непрошеными гостями.

К сожалению, допросить змея я не мог. Пришлось разбираться с крепостью Арзах самостоятельно. Шаги перенесли меня вверх, на уцелевший фрагмент крыши.

Что можно сказать о крепости. От неё практически ничего не осталось. Некогда монументальные стены осыпались. От зданий остались лишь редкие руины фундаментов, которые с трудом пробивались вверх, споря за место с высокой травой и деревьями.

Ночное зрение показывало, что никаких монстров поблизости не было. Но это не имело значения. Обороняться в таком месте равносильно обороне в чистом поле. Единственное, что осталось от крепости, это здание с Кругом Иштар, хотя даже оно выглядело разрушенным.

Змей-хранитель древа проводил меня взглядом, когда я подходил к Кругу.

— Энвейн, — сказал я и перенёсся вновь.

Первое, что я почувствовал — это жуткий холод. Мне пришлось активировать доспех, чтобы хоть немного согреться. Чёрный металл разлился по телу, и только после этого я осмотрелся. В этот раз я оказался не в помещении, а на заснеженной улице. Чуть в стороне под сугробами виднелись каменные постройки. Они были засыпаны снегом, но и так было понятно, что они сохранились намного лучше, чем в крепости Арзах.